Історичний 21 липня 1861 року позначає початок першого масштабного військового протистояння між Союзом і Конфедерацією, яке корінним чином змінило уявлення про майбутній конфлікт. Цей день залишається пам'ятним драматичними військовими діями, які розкрили справжню ціну внутрішнього протистояння між північними та південними штатами.
Військові формування стали один проти одного в районі Манассаса, Вірджинія, де розгорнули масштабні бойові дії. Конфедеральні війська, очолювані досвідченими командирами, змогли здобути рішучу перемогу, якої ніхто не очікував. Результат зіткнення був нищівним для союзницьких частин, які зазнали важкої поразки.
Статистика битви більш ніж красномовна - понад 4 900 осіб втратили життя або були поранені цього дня. Втрати були розподілені майже порівну між двома воюючими сторонами, що підкреслило нещадність конфлікту. Кожне втрачене людське життя становило трагедію, яка розривала американське суспільство зсередини.
Найважливіший ефект битви був психологічним. Північні штати усвідомили, що майбутня війна не буде короткою і легкою кампанією, як вони спочатку уявляли. Конфедерація продемонструвала військову потужність і рішучість, які поставили під сумнів швидкий тріумф Союзу.
Військові аналітики і політичні лідери швидко зрозуміли, що попереду тривалий і винятково кривавий конфлікт. Перша битва при Булл-Ран поклала початок чотирирічній війні, яка назавжди змінила обличчя Сполучених Американських Штатів.
Історичне значення цього дня виходить за межі конкретного військового зіткнення. Битва при Булл-Ран символізує розділення, біль і трансформацію, через яку проходило американське суспільство того часу.