В начале XX века Бургас все еще был сравнительно молодым городом, зажатым между солеными озерами и Черным морем, но с амбициями превратиться в большой центр торговли на южном болгарском побережье. Именно тогда началось решение, которое буквально перечертило его судьбу – строительство современного морского порта и соединение его с внутренними районами страны через железную дорогу Бургас–Пловдив.
«Указом №7» от 20 декабря 1894 года князь Фердинанд дал зеленый свет на строительство нового современного порта в Бургасе – проект, который должен был удовлетворить потребности молодого болгарского государства в «собственном окне» в мир. Строительство началось в 1895 году в сложных технических условиях, а море буквально «откусывало» часть старого мыса, на котором развивался будущий порт.
Примерно через несколько лет, в 1899 году, над Бургасским заливом впервые засиял белый бургасский маяк – первый болгарский портовый маяк, символический сигнал, что город готовится стать постоянным игроком в морской торговле. Это не только техническое сооружение, но и своеобразное обещание новой роли Бургаса на карте Черного моря.
Кульминация наступила 18 мая 1903 года, когда в присутствии князя Фердинанда новый порт был официально открыт и объявлен открытым для торгового судоходства. К этому моменту были уже построены волноломы, причалы и достаточная глубина, чтобы принимать современные корабли – Бургас перешел от роли местного порта к статусу национального морского центра.
Развитие порта, однако, осталось бы наполовину реализованной мечтой, если бы за его спиной не стояла надежная связь с внутренними районами страны. Именно здесь приходит второй ключевой выбор – железная дорога Бургас–Пловдив, которая соединяет Черное море с Фракией и, через дальнейшие железнодорожные связи, с остальной частью Болгарии и Европы. Так море и суша «соглашаются» работать вместе.
Линия Бургас–Пловдив превращается в стратегическую артерию, по которой отправляются зерно, розовое масло, табак, текстиль и промышленные товары, а в обратном направлении – машины, топливо, сырье. Она не просто сокращает расстояние между берегом и внутренними районами, но и делает возможным новое экономическое воображение: села и города во Фракии теперь имеют выход к мировым рынкам через Бургас.
Этот «двойной инфраструктурный» выбор – морской порт и железная дорога – постепенно превращает Бургас в естественный логистический центр Южной Болгарии. Порт становится ключевым узлом для грузов, а город утверждается как важный административный и хозяйственный центр, к которому начинают направляться инвестиции, рабочая сила и новые отрасли промышленности. Неслучайно сегодня он является одним из самых значимых городов болгарского Черноморья.
Бургасский залив сам по себе работает в пользу этого сценария – это самая западная точка Черного моря и одна из крупнейших болгарских заливных форм, что обеспечивает естественно защищенную акваторию и хорошие условия для судоходства. Так география и инфраструктура переплетаются: удобный залив и современный порт, связанный с ж/д линией, превращают город в логические ворота к Южному Черноморью.
В последующие десятилетия Бургас все больше живет с самосознанием «морских ворот» Южной Болгарии – через него проходят как грузы, так и люди, туристические потоки, идеи и влияния. Порт и железная дорога влияют не только на экономику, но и на городской облик: появляются новые кварталы, промышленные зоны, инфраструктура, а позднее и знаковые пространства, такие как «Морской сад», которые вплетают индустриальный характер города с ощущением моря и свободного времени.
Сегодня Бургас продолжает быть важным транспортным узлом с портом, аэропортом и железнодорожным вокзалом, а модернизации на линии Пловдив–Бургас, в том числе по европейским программам, являются признанием того, что тогдашний выбор был стратегическим. Когда поезд останавливается на вокзале, а на горизонте видны силуэты кранов и кораблей, эта история ощущается не как абстракция, а как живая связь между прошлым и настоящим города.