Где бы они ни находились по миру, болгары неизбежно возвращаются к одному имени – Васил Левский. Для тех, кто вдали от родины, этот день не просто дата в календаре, а мост к дому. В городах на нескольких континентах наши соотечественники собрались перед памятниками, мемориальными досками и в культурных центрах, чтобы склонить голову перед Апостолом свободы и вспомнить его слова о чистой и святой республике.
В Лондоне десятки болгар, одни с болгарскими знаменами, другие с детьми за руку, собрались перед мемориальной доской Васила Левского. Священник из болгарской церкви отслужил краткую заупокойную молитву, а затем тишину нарушили только голоса детей, которые читали стихи, посвященные Апостолу. "Мы хотим, чтобы наши дети знали, кто такой Левский и почему его имя произносится с уважением", – поделились родители, для которых этот день является и уроком принадлежности.
В Берлине болгарская община превратила празднование в настоящий живой урок истории. В культурном центре состоялся вечер, посвященный жизни и делу Левского – с короткой лекцией, показом документального фильма и дискуссией о его идеях. На стене висели портреты и цитаты, а маленький болгарский флаг стоял возле каждого стула. "Здесь, вдали от Болгарии, его слова о свободе и чести звучат еще сильнее", – сказал участник дискуссии.
В Чикаго, где живет одна из крупнейших болгарских общин за океаном, день был отмечен поклонением и культурной программой в болгарской школе. Ученики подготовили рецитал, исполнили патриотические песни и представили короткие сценки, в которых ожили моменты из жизни Левского. Учителя объяснили, что для них важно, чтобы дети услышали имя "Апостола" не только на уроках истории, но и как часть живой общины, в которой они растут.
В Вене болгары собрались перед памятной доской и возложили венки и цветы. После официальной части многие из них остались, чтобы поговорить, поделиться воспоминаниями о своих школьных праздниках 18 февраля в Болгарии и рассказать младшим, как они узнали о Левском. "Когда ты далеко, понимаешь, как много значит это имя", – поделилась болгарка, живущая в австрийской столице уже много лет.
В Испании и Италии болгарские воскресные школы также посвятили день Апостолу. В классных комнатах, временно превращенных в маленькие сцены, дети рисовали портреты Левского, смотрели короткие фильмы о его жизни и рассказывали своими детскими словами, что для них значит свобода. Для многих из этих детей болгарский язык является вторым, но имя "Васил Левский" они произносят ясно и с особым вниманием.
В скандинавских странах, где болгарские общины меньше, празднования были более скромными, но не менее сердечными. Некоторые группы собирались в частных домах или небольших залах, зажигали свечи, слушали короткое слово и минуту молчания. Другие организовали онлайн-встречи, в которых соотечественники из разных городов участвовали, чтобы поделиться стихами, песнями и личными размышлениями о деле Левского.
В социальных сетях болгары за границей заполнили свои новостные ленты фотографиями памятников, цитатами и черно-белыми портретами. Под ними стояли слова "Не забываем", "Скучаем, Отечество, но носим его в сердцах" и "Левский там, где есть болгары". Для многих это способ быть вместе, даже когда физически они разделены тысячами километров.
Организаторы мероприятий за границей часто делают это исключительно добровольно – после работы, в выходные дни, за личные средства и с большим энтузиазмом. Они говорят, что каждый год стремятся добавить что-то новое – новую викторину, выставку или приглашение к местным друзьям присутствовать. Так день, посвященный Левскому, превращается не только в воспоминание о прошлом, но и в повод показать Болгарию такой, какой ты ее носишь в себе.
В каждой из этих точек мира общее ощущение было одним и тем же – тихая, но глубокая связь с родиной. Когда кто-то вслух произносил слова "Если выиграю, выиграет весь народ – если проиграю, проиграю только я сам", в залах наступала особая тишина. На мгновение расстояние между Софией, Пловдивом, Варной и всеми этими Лондонами, Берлинами и Чикаго, казалось, исчезало.
Так, вдали от родных улиц, болгары за границей отдали дань уважения человеку, которого поколения подряд называют Апостолом. Для одних это долг, для других – необходимость, для третьих – способ показать своим детям, откуда они родом. Но для всех 18 февраля остается днем, в который, где бы они ни были, смотрят в сторону Болгарии и тихо повторяют слова Левского – как обещание и себе.