Англія зустрічається з Норвегією у вирішальному чвертьфіналі на «Хард Рок Стедіум» у Маямі під керівництвом Томаса Тухеля, намагаючись дістатися свого четвертого півфіналу за останні п'ять великих міжнародних чемпіонатів. «Трьома левам» довелося проявити характер на попередньому етапі, коли вони здолали Мексику з рахунком 3:2, попри те, що більшу частину матчу грали в меншості.
Капітан Гаррі Кейн залишається провідною фігурою в атаці з 6 голами від початку турніру, а Джуд Беллінгем чудово доповнює його з 4 влучаннями. Проте склад Англії похитнувся через кадрові проблеми – захисник Джаррелл Кванса відбуває дискваліфікацію на два матчі після червоної картки, а досвідчений півзахисник Джордан Гендерсон вибув до кінця чемпіонату через перелом руки. Під питанням залишаються також Марк Геї та Деклан Райс, хоча Тухель запевнив на пресконференції, що обидва «готові» до гри. Залишається побачити, чи розпочнуть вони матч у старті, чи з'являться по ходу гри. Очікується, що на флангах знову вийдуть Ентоні Гордон і Букайо Сака, які блиснули у попередньому матчі на «Ацтеці».
З іншого боку, Норвегія переживає справжню футбольну казку, вперше у своїй історії дійшовши до цієї стадії чемпіонату світу. Команда Столе Сольбаккена стала сенсацією Мундіалю, вибивши в 1/8 фіналу п'ятиразового чемпіона світу Бразилію з рахунком 2:1.
У центрі цього успіху – феноменальний Ерлінг Голанд, який очолює список бомбардирів із 7 голами і є постійною загрозою для будь-якого захисту. Капітан Мартін Едегор диригує грою в центрі поля і вже має на своєму рахунку 3 асисти, а гарна новина для «вікінгів» полягає в тому, що весь склад повністю здоровий і готовий до бою. Сольбаккен підкреслив, що його футболісти вже не лякаються великої сцени і вірять, що можуть піднести нову сенсацію проти одного з фаворитів турніру.
Тактична дуель у Маямі обіцяє зіткнення різних футбольних філософій і ключові індивідуальні протистояння. Головне питання – як захист Англії впорається з міццю та швидкістю Голанда. Конса та Марк Геї мають багатий досвід протистояння норвежцю за матчами в Прем'єр-лізі, що може стати серйозною перевагою для команди Тухеля. Сам Геї навіть є його одноклубником у «Манчестер Сіті», що дає йому додаткове розуміння манери гри нападника.
У центральній зоні намічається серйозна боротьба між парою Сандер Берге – Мартін Едегор та тандемом Деклан Райс – Елліот Андерсон, яка визначить, хто володітиме ініціативою. Англія, ймовірно, знову намагатиметься використовувати свої сильні фланги через Сака та Гордона, щоб чинити тиск на норвезьких крайніх захисників Юліана Рюерсона та Давіда Меллера Вольфе. Норвегія, своєю чергою, розраховуватиме на швидкі переходи та додаткову фізичну міць, яку вносить Александер Сьорлот на передовій.
Прогнози свідчать про надзвичайно рівний і результативний матч. Історично Англія має перевагу в очних дуелях із 7 перемогами у 12 матчах, але скандинави приїхали з упевненістю після важливих успіхів у минулих кваліфікаціях і з поточною формою, яку називають найсильнішою за десятиліття. Букмекери віддають невелику перевагу «Трьом левам», але серія Голанда та дисциплінована гра Норвегії роблять кінцевий результат важко передбачуваним.
Одне здається беззаперечним – глядачі в Маямі стануть свідками зіткнення, в якому один момент геніальності від Кейна чи Голанда може схилити шальки терезів і наблизити їхню команду лише на крок до світової слави.