Две надписи на мессапском языке и нарисованные знаки на плитах гробницы 17 в Мандурии наводят археологов на мысль о женщине, у которой была религиозная власть и которая была связана с культом Деметры. Гробница относится к IV–III векам до н. э. Это пока предварительный вывод, а имя женщины ещё не удалось прочитать полностью.
Описание ниже основано на публикациях в специализированных и научно-популярных изданиях. Они пересказывают сообщение государственной службы по археологии. Научной публикации с разбором надписей нет, а некоторые издания сами ссылаются на чужие пересказы.
Около 600 мессапских надписей
Мессапский — вымерший индоевропейский язык юго-востока Италии, нынешней Апулии. Он не относится ни к италийским, ни к греческим. Надписи на нём известны с середины VI до II века до н. э. После римского завоевания язык исчез.
Сохранилось около 600 надписей. Большинство из них — короткие надгробные тексты, в которых есть только имена. Поэтому язык называют «известным фрагментарно». Полностью понятны лишь очень немногие надписи. Письмо — это переработанный западногреческий алфавит, заимствованный из Тарента. Поэтому надпись можно прочитать как набор звуков, не понимая, что она значит.
Ближе всего к теме слово «табара». Ещё в 2013 году Марио Ломбардо из Университета Саленто перевёл его как «жрица». Оно встречается в нескольких мессапских надгробных надписях.
Гробница 17 в парке Мессапских стен
Государственная служба по археологии для провинций Бриндизи, Лечче и Таранто представила находку в Лечче 29 октября 2026 года. Раскопки в Археологическом парке Мессапских стен в Мандурии финансирует Министерство культуры. Там нашли старую дорогу и 24 захоронения IV–III веков до н. э.
Гробницу вырубили прямо в скале. Сначала её закрывали три большие каменные плиты. На их внешней стороне вырезана надпись: женское имя, имя её отца и слово «табара». Полное имя пока неизвестно.
Вторая надпись находится на внутренней стороне одной из плит. Она состоит из четырёх строк и частично повреждена. В ней снова есть слово «табара» и форма, которую можно прочитать как Damatrioas. Специалисты обсуждают, указывает ли это на Деметру. Источники расходятся в цвете краски: одни пишут о красной и синей, другие — только о синей.
На стенах нарисован меандр, а на плитах — фигуры, которые читаются как ключ от святилища и кадильница для ладана. В греческой традиции ключ связывают с жрицами. В службе говорят лишь, что фигуры «можно истолковать» так.
Вещей мало. Могилу ограбили, костей осталось немного, и они повреждены. Сохранились бронзовые застёжки, серебряное кольцо со змеёй, серебряная монета из Тарента и железный предмет, назначение которого неизвестно.
Доказаны датировка и надписи
Доказаны датировка, номер гробницы, две надписи и символы. Неизвестно, кем была эта женщина и чем занималась. По данным публикаций, у ключа может быть несколько значений, а изображения читают по-разному. Кроме того, из-за ограбления часть контекста утрачена. Находка пока не доказывает, что в Мандурии была жрица Деметры в полном смысле слова.
Ломбардо приводит пример того, насколько шатки такие связи. Пещерное святилище у Санта-Мария-д'Аньяно долго приписывали Деметре, а более новый анализ указывает на мужское божество. Неясно и другое: была ли такая богато украшенная гробница обычной для местной знати.
Дальше надписи, рисунки и контекст изучат специалисты, расписанные поверхности отреставрируют, а также проведут археоботанические анализы. Гробница останется на месте, а плиты и вещи выставят в Археологическом музее Мандурии.