ФИФА потрясла футбольный мир в воскресенье, отменив автоматическое одноматчевое наказание нападающего США "Фоларина Балогуна" и позволив ему сыграть в матче 1/8 финала чемпионата мира против Бельгии в Сиэтле в понедельник. Всего несколько часов спустя "New York Times" сообщила, что президент "Дональд Трамп" позвонил в среду президенту ФИФА "Джанни Инфантино" с просьбой пересмотреть дисквалификацию – разоблачение, которое немедленно вызвало полемику о политическом вмешательстве в ход турнира.
Беспрецедентный поворот в дисциплинарном решении
Балогун, самый результативный игрок национальной сборной США на этом чемпионате мира с "тремя голами", получил прямую "красную карточку" за нарушение против защитника Боснии и Герцеговины "Тарика Мухаремовича" в матче 1/16 финала 1 июля в Санта-Кларе, завершившемся победой США со счетом 2:0. По правилам ФИФА, красная карточка автоматически приводит к дисквалификации на один матч без права на апелляцию – это подтверждали представители ФИФА журналистам и на прошедшей неделе.
Тем не менее, в воскресенье днем Дисциплинарный комитет ФИФА объявил, что применил "статью 27" дисциплинарного кодекса и заменил наказание Балогуна на "условное" сроком на один год вместо того, чтобы применить его немедленно. "Исполнение дисквалификации на один матч приостанавливается на испытательный срок в один год", – говорится в официальном сообщении ФИФА. "Если Фолярин Балогун совершит другое нарушение аналогичного характера и тяжести в течение испытательного срока, дисквалификация будет приведена в исполнение."
По данным "NPR", это решение, вероятно, является первым случаем с "1962 года", когда футболист получил право выйти на поле в матче чемпионата мира, несмотря на то, что был удален красной карточкой в предыдущей игре.
Роль Трампа и политический резонанс
Согласно "New York Times", Трамп позвонил Инфантино в среду – в тот же день, когда Балогун получил красную карточку, – и потребовал, чтобы ФИФА "пересмотрела дисквалификацию". После того как решение об отсрочке наказания было объявлено, Трамп приветствовал развязку в платформе "Truth Social": "Спасибо ФИФА за то, что поступила правильно и исправила вопиющую несправедливость!"
По информации "Politico", этот поворот усилил внутреннюю оппозицию против Инфантино внутри ФИФА: по меньшей мере "трое из восьми вице-президентов" организации выразили недовольство тем, что, по их мнению, демонстрирует готовность президента откликаться на требования Трампа. Футбольная федерация Бельгии опубликовала заявление, в котором выразила свое неудовлетворение принятым решением.
Реакция в США и в команде
Федерация футбола США заняла умеренную позицию, заявив, что "принимает решение" ФИФА и что "все наше внимание сосредоточено на матче 1/8 финала против Бельгии в Сиэтле". Игроки национальной сборной узнали новость в воскресенье утром в автобусе команды.
"Думаю, многие из нас поначалу решили, что это фейк", – признается один из футболистов журналистам, описывая удивление в раздевалке от беспрецедентного поворота в дисциплинарном решении.
Что дальше: Балогун во главе атаки против Бельгии
Матч США – Бельгия в 1/8 финала запланирован на "понедельник в 17:00 по восточному времени" на стадионе "Lumen Field" в Сиэтле. Ожидается, что Балогун "возглавит атаку" американской команды, что значительно меняет спортивную картину матча по сравнению со сценарием, при котором он остался бы вне состава.
Решение ФИФА, а также утверждения об участии Трампа, привлекают дополнительное внимание к матчу: помимо спортивного события, он превращается в символ спорной границы между политикой и управлением мировым футболом.