Николай Желев из Бургаса восемь лет живёт в Хельсинки и водит туристические экскурсии для болгар. Он показывает Финляндию так, как её видит местный житель. По его мнению, «Евровидение» может сделать Бургас более известным среди финнов.
Желев — тренер по велоспорту и основатель первой в Болгарии школы велоспорта. В Финляндии он живёт с семьёй.
Идея экскурсий появилась, когда он привыкал к жизни в новой стране. Семья начала с курса финского языка. В языковой школе Желев узнал об истории, традициях и культуре Финляндии. Тогда ему и захотелось рассказывать о ней болгарам.
Первое впечатление у него осталось от чистой, сохранившейся природы и леса повсюду, даже в столице. Ещё ему запомнились аккуратный город и менталитет местных жителей.
Экскурсии Желев организует сам и подстраивает под интересы гостей. Любителям природы показывает финские леса и дикие ягоды. Тем, кто интересуется спортом, искусством и историей, подбирает подходящие места и показывает их так, как их видят местные.
В программе есть и известные достопримечательности, и мелкие детали, которые помогают понять город и людей. Обычный турист прошёл бы мимо них, но, по словам Желева, они дополняют общую картину, делают рассказ интереснее и оставляют приятные воспоминания. Ещё он ищет исторические связи между Финляндией и Болгарией, о которых туристы могут не знать. По его мнению, у двух историй немало интересных точек соприкосновения.
Больше всего в финнах его впечатляют стремление к независимости и умение сплотиться в тяжёлые исторические моменты. В интервью БНР он сказал о них: «Нулевая агрессия. Это меня очень впечатлило». Северяне спокойнее и сдержаннее, а болгары эмоциональнее и темпераментнее, считает Желев.
Как тренер по велоспорту, Желев обращает внимание и на городскую среду. В Хельсинки велодорожки ведут в разные части города. В районах есть спортивные базы и велопарки, а для многих людей движение — часть повседневной жизни.
Он рассказал и о финской школе. В первых классах там нет оценок, чтобы между учениками не было лишнего соперничества. Учитель должен найти сильные стороны каждого ребёнка и помочь ему расти. Дети играют на улице даже в дождь.
По его личным впечатлениям, финская кухня менее разнообразна, чем болгарская. Ему нравятся традиционный суп, пироги с грибами и рыбой и ржаной хлеб.
Желев считает, что интерес финнов к Болгарии может вырасти. Финны, которые бывали в Бургасе, находили сходство с Хельсинки.
С Болгарией он поддерживает связь через болгарскую общину в Хельсинки. Семьи ходят друг к другу в гости и готовят блюда из родных краёв, в том числе баницу. Для него Болгария остаётся Болгарией, а родина — родиной.
Бургасец, живущий в Финляндии, 18 октября гостит в передаче «Ева в воскресенье» на БНР Бургас. Как мы писали в октябре, у него есть дом и работа в Хельсинки. Он представляет личный проект и сравнивает финнов с болгарами.
«Но я пытаюсь создать связь, мост между двумя народами, чтобы мы не скучали ни по Болгарии, ни по Финляндии», — сказал он.