Болгарія зуміла захистити свої національні інтереси в Європейському Союзі та домогласяся про виключення трьох конкретних імен із 21-го пакету санкцій проти Росії, заяви прем'єр-міністр Румен Радев. Перед обговоренням пакету країна відкрито звернулася до ЄС із запитом про виключення осіб, чиї вимоги зрештою були прийняті та задоволені.
Особи, щодо яких країна наполягала на виключенні з санкційного режиму, це:
- російський патріарх Кирил;
- Вагіт Алекперов, співвласник «Лукойл»;
- Іскандер Махмудов, пов'язаний із фірмою, що постачає компоненти для софійського метро.
Позиція Болгарії щодо патріарха Кирила полягає в тому, що релігія не повинна ставати додатковим чинником у ескалації конфлікту в Україні. Аргумент проти санкцій стосовно Вагіта Алекперова пов'язаний зі стратегічним значенням нафтопереробного заводу «Лукойл» для країни. Щодо Іскандера Махмудова прем'єр-міністр пояснив, що його компанія виробляє запчастини для тяг метро у столиці. "Все, що пов'язано з безпекою болгарських громадян під час їхнього пересування, ми розглядаємо як питання національної безпеки", — заявив Радев.
"Ми завжди були частиною спільних європейських рішень, але ці три особи є для нас питанням національного інтересу, і якщо наше прохання не буде задоволено, ми не підтримаємо ці санкції", — пояснив прем'єр-міністр. Його заява пролунала в Міністерській раді, де також був присутній прем'єр-міністр Чехії Андрій Бабіш.
Як приклад подібного відстоювання позицій у ЄС Радев навів Грецію, яка захистила свої економічні інтереси під час обговорення санкцій, а також Францію, яка вимагала зміни підходу до російських олігархів у наступному пакеті санкцій. "Було видно, що немає нічого страшного в тому, що будь-яка держава-член відстоює свій національний інтерес", — підсумував Румен Радев.