Крупный военно-транспортный самолет Военно-воздушных сил США приземлился в гражданском аэропорту Софии всего через несколько дней после того, как было объявлено, что американская военная техника покинула страну.
Речь идет о модели C-17 Globemaster, которую заметили на взлетно-посадочной полосе. Позже было уточнено, что «машина является очередным военно-транспортным самолетом, который участвует в процессе вывоза наземного оборудования контингента. Его пребывание в Софии было в пределах 2 часов, необходимых для погрузки и, возможно, дозаправки».
Изначально официальная информация о присутствии самолета отсутствовала. Спустя несколько часов министр обороны Димитр Стоянов объяснил журналистам в парламенте, что «совершенно нормально, что США направили транспортный самолет, чтобы забрать свое оборудование». По его словам, «это и есть причина его пребывания».
Он также подчеркнул, что «никто не запрещал посадку американских самолетов в любом гражданском аэропорту. В дальнейшем также будут приземляться самолеты, причем не только американских вооруженных сил, но и других стран. Это абсолютно нормальная практика, проблем с их пребыванием нет».
Самолеты типа C-17 Globemaster являются одними из основных стратегических транспортных машин США. Они оснащены четырьмя двигателями и могут перевозить до 102 военнослужащих. При медицинских миссиях их вместимость достигает 36 носилок и 54 пациентов с сопровождающими. Они используются как для переброски войск и техники, так и для аэромедицинской эвакуации.
Подобные самолеты приземлялись в последние месяцы как в Софии, так и в Варне, при этом тогда пояснялось, что речь идет о рутинных действиях, таких как техническое обслуживание и дозаправка. В отношении полетов указывалось, что они осуществляются на основе предоставленных дипломатических разрешений в соответствии с действующим законодательством.
Ситуация развивается на фоне событий февраля, когда в аэропорту «Васил Левски» в Софии были замечены в общей сложности 10 самолетов-заправщиков KC-135 Stratotanker, а также три транспортные машины типов C-17 и C-130. Тогда было заявлено, что они не участвуют в текущих или планируемых военных операциях.
Позже Иран направил официальную дипломатическую ноту в Болгарию, в которой охарактеризовал присутствие самолетов как часть действий США на Ближнем Востоке и заявил, что оставляет за собой право защищать свой национальный интерес.
В тот же период государственный секретарь США Марко Рубио назвал Болгарию среди стран НАТО, которые были «очень полезны» Вашингтону во время конфликта с Ираном. Он заявил: «Просто для примера, Португалия. Они сказали «да» еще до того, как мы успели спросить, в чем дело. Польша. Есть такие страны, Румыния, Болгария. Другие, как Испания, были ужасны, просто потрясающе».
Первоначально разрешение на размещение до 15 американских самолетов с персоналом до 500 человек действовало до 30 мая, но 29 мая срок был продлен до 30 июня 2026 года. В этот период в софийском аэропорту базировались 14 самолетов-заправщиков.
Премьер-министр Румен Радев также прокомментировал тему, заявив, что поднимал вопрос об отмене виз для болгарских граждан во время переговоров с президентом США Дональдом Трампом и представителями Пентагона. Однако с американской стороны было указано, что требование об уровне отказов менее 3% остается в силе, в то время как на данный момент в Болгарии этот показатель составляет 5,11%.
Всего несколько дней назад премьер-министр и министр обороны объявили, что американские самолеты покинули страну.