Лондонський суд виніс історичне рішення в скандальному випадку шпигунської спроби, пов'язаної з Говардом Філіпсом - літнім чоловіком, чиє параноїдальне бажання стати секретним агентом штовхнуло його до кримінальних дій. Судове провадження розкрило надзвичайно дивну історію особистості, що перебуває на межі психологічних станів між реальністю та фільмовою фантазією.
Філіпс, розлучений батько чотирих повнолітніх дітей, який опинився у фінансовій кризі, зробив відчайдушні спроби привернути увагу іноземних дипломатичних представництв. На початку 2024 року він надіслав листи до посольств Росії, Китаю та Ірану, пропонуючи свої послуги як потенційний інформатор.
Британська розвідка через спеціальну операцію негайно вступила з ним у фіктивний контакт. Агенти під прикриттям почали комунікацію через WhatsApp, переконуючи Філіпса, що працюють з справжніми російськими оперативними співробітниками. Чоловік був повністю переконаний у справжності свого контакту.
Під час судового процесу колишня дружина Філіпса, Аманда, розкрила психологічний профіль чоловіка. Вона пояснила, що він був маніакально одержимий шпигунськими фільмами, особливо пов'язаними з MI5 та MI6. Його фантазія бути схожим на Джеймса Бонда була настільки сильна, що він почав сприймати вигадані сценарії як реальність.
Філіпс отримав конкретні завдання від агентів під прикриттям, включаючи надання домашньої адреси колишнього міністра оборони Гранта Шеппса та інформації про його особистий літак. Він навіть залишив цифровий носій з конфіденційними документами, вірячи, що допомагає іноземній державі.
У спробі виправдати свої дії, обвинувачений стверджував, що насправді хотів розкрити російських шпигунів і допомогти Ізраїлю. Парадоксально, він наполягав, що любить Великобританію і ніколи навмисно не завдав би їй шкоди.
Паралельно зі своїми шпигунськими амбіціями Філіпс надсилав листи багатьом знаменитостям - від політиків, таких як Борис Джонсон, до голлівудських зірок, таких як Том Круз та Дженніфер Еністон. Він намагався запропонувати свої послуги як консультанта, менеджера футбольної команди та навіть радника з міграційних питань.
Керівник відділу боротьби з тероризмом у британській прокуратурі Бетан Девід підкреслила серйозність випадку. Вона заявила, що вирок посилає чітке повідомлення кожному, хто, можливо, розглядає шпигунство на користь Росії.
Вирок Філіпса буде визначено восени, але справа вже стала показовим прикладом небезпек параної, що поєднується з неконтрольованою уявою.