Сьогодні Болгарська православна церква вшановує пам'ять святих Костянтина та Олени – одне з найбільш шанованих весняно-літніх свят у нас. 21 травня пов'язують як із віднайденням хреста, на якому був розп'ятий Ісус Христос, так і з переходом від весни до літа в народному календарі.
Свято є приводом для іменин тисяч болгар. Святкують Костянтин, Костадин, Коста, Костянтина, Костадинка, Олена, Елка, Елі, Елеонора, Елиця та похідні імена. Ім'я "Олена" має давньогрецьке походження і означає "світла як сонце, сяюча", а "Костянтин" походить від латинського і означає "постійний, незмінний".
Історичні постаті Костянтин та Олена
Святий Костянтин був імператором Візантії у IV столітті. У 313 році разом із співімператором Ліцинієм він видав Міланський едикт, яким християнство прирівнювалося до інших релігій у Римській імперії та гарантувалося більш толерантне ставлення до християн.
Костянтин не зробив християнство офіційною релігією – це сталося пізніше, у 380 році за імператора Феодосія. Проте з певною умовністю його вважають першим християнським імператором: хоча він прийняв Святе хрещення лише у 337 році на смертному одрі і не відмовився від титулу та ролі головного язичницького жерця, ще з початку свого правління він декларував симпатії до нової віри і сам називав себе "зовнішнім міністром Церкви".
Його мати, св. Олена, посідає особливе місце у християнській традиції. Вважається, що вона збудувала кілька монастирів на місцях, де жив і проповідував Христос, і що саме в її часи було знайдено хрест, на якому був розп'ятий Ісус. Ця подія вважається однією з найзначущих в історії Церкви і є однією з причин, чому обоє були канонізовані як святі.
Богослужіння та ритуали нестинарів
У всіх храмах Болгарської православної церкви сьогодні відправляється урочиста свята літургія на честь св. Костянтина та Олени. Віряни моляться за здоров'я та захист, а іменинники приймають гостей за старим болгарським звичаєм.
21 травня – це також день нестинарства, унікальний для Болгарії обряд, збережений переважно у Странджі. У селах регіону ввечері запалюють великі багаття, які розстилають на вугілля. У ході, що супроводжується іконами "Св. Костянтина та Олени" та характерними барабанами й волинками, нестинарі входять босоніж на розпечене вугілля.
Ритуальний танець на вогні триває кілька хвилин і сприймається як акт віри та духовного очищення. Згідно з традицією, люди, які "охоплені духом", не згорають і можуть давати пророцтва та благословення.
Святкові міста в Болгарії
Окрім церковного свята та дня нестинарів, 21 травня є офіційним святом для кількох болгарських міст. Олена відзначає своє міське свято саме сьогодні, і програма включає літургії, концерти та культурні заходи.
Святкує і Пазарджик – з багатою культурною програмою, урочистостями просто неба та подіями, присвяченими як міській історії, так і патронам св. Костянтину та Олені.
Для всієї країни цей день поєднує церковне вшанування, живу народну спадщину та особисте святкування – від іменин тисяч болгар до вогняних танців у Странджі та фестивальних програм в Олені та Пазарджику.