Сегодня исполняется 103 года со дня рождения Карла Джераси, химика, которого в мире называют «отцом противозачаточной таблетки». Он родился 29 октября 1923 года в Вене. Мать была родом из Вены, отец — болгарский врач, еврей из Софии.
Первые годы маленький Карл прожил в Софии. После развода родителей он жил с матерью в Вене, а лето проводил у отца в Болгарии. В 1938 году Германия присоединила Австрию. Четырнадцатилетний мальчик из еврейской семьи уже не мог спокойно учиться в венской школе. Он уехал в Софию и в 1938–1939 годах учился в Американском колледже, где хорошо выучил английский.
В декабре 1939 года Джераси с матерью уехал в Соединённые Штаты. Приехали они почти без денег. Карл занялся химией и в 1945 году, когда ему не было и 23 лет, защитил докторскую диссертацию по органической химии в Висконсинском университете.
Самое известное своё открытие он сделал в 1951 году в Мексике. В лаборатории фирмы Syntex Джераси, Луис Мирамонтес и Джордж Розенкранц синтезировали норэтистерон. Это первый сильный искусственный заменитель прогестерона, который действует в таблетках. Гормон, который организм вырабатывает сам, разрушается в желудке и печени. Поэтому до того оставались только уколы.
Новая молекула стала одной из основ противозачаточных таблеток. Сама таблетка надолго вызвала споры: о семье, о вере, о праве женщины самой решать, когда заводить детей.
С 1960 по 2002 год Джераси был профессором химии в Стэнфордском университете. В 1973 году он получил Национальную медаль науки США, а в 1978 году — премию Вольфа. Он также писал романы и пьесы о науке. Джераси умер 30 января 2015 года в Сан-Франциско в возрасте 91 года.