Докато цените на авиационното гориво скачат заради войната с Иран, големите авиопревозвачи открито заявяват, че не предвиждат да намаляват тарифите, дори ако разходите за гориво по-късно паднат. Главният изпълнителен директор на "United Airlines" Скот Кърби подчерта, че поскъпването на билетите е резултат както от изключително силното търсене на въздушни пътувания, така и от рязко нарасналите цени на горивото – а пътниците продължават да резервират в рекордни обеми въпреки по-скъпите полети.

"Стратегия за задържане на високите цени"

По информация на "CNN" авиокомпаниите се готвят да направят сегашния ценови ръст постоянен елемент от модела си. По време на разговор с инвеститори за тримесечните резултати на "United Airlines" на 22 април Кърби обясни, че през първото тримесечие компанията е повишавала цените на билетите общо пет пъти. Той допълни, че дори ако цените на петрола се върнат до нивата отпреди конфликта, превозвачът би могъл да задържи около 20 процента от вече направените поскъпвания – а при по-дълъг период на скъпо гориво този дял може да нарасне до 80 процента.

"Колкото по-дълго потребителите плащат тези цени и авиокомпаниите свикват с такова ниво на приходи, толкова по-голяма е вероятността това да остане трайно", заяви Кърби. С други думи, индустрията използва кризата с горивото не само за да компенсира текущите разходи, но и за да премести базовото ценово равнище нагоре.

"Пътниците плащат значително повече"

В момента пътниците плащат средно с около 20 процента повече за всеки прелетян километър в сравнение с миналата година. От началото на конфликта цените на авиационното гориво почти са се удвоили и по данни на "Argus Media" са достигнали приблизително 4,8–4,9 долара за галон, при около 2,50 долара в края на февруари. Ръстът е още по-рязък от този при бензина и дизела, което прави ударът върху авиокомпаниите особено силен.

В отговор на това, освен че увеличават цените на билетите, големи превозвачи като "Alaska Airlines", "American Airlines", "Delta", "JetBlue", "Southwest Airlines" и "United Airlines" повишават и таксите за багаж, въвеждат допълнителни горивни такси и преразглеждат условията по промоционални тарифи. Така реалната цена на пътуването расте не само заради основната тарифа, но и заради всички допълнителни услуги, които преди често са били включени в билета.

"По-малко полети, по-малко избор"

Наред с поскъпването авиокомпаниите започват и да съкращават броя на полетите. "United Airlines" планира да отмени около пет процента от предвидените полети това лято, а според оценки на "BNP Paribas" глобалните разписания за април са били съкратени с приблизително същия процент спрямо първоначалните планове. Това ограничава избора на пътниците и позволява цените да останат високи поради по-малка конкуренция между отделните маршрути.

На маршрути между Азия и Европа натискът се усеща особено силно. Консултантската компания "Alton Aviation Consultancy" отчита, че средните тарифи за юни са с около 70 процента по-високи спрямо същия месец на предходната година, а на някои конкретни линии поскъпването надхвърля 500 процента. Причина са не само по-скъпото гориво, но и пренасочени маршрути заради военните действия, по-дълги полетни времена и ограничения във въздушното пространство.

Анализатори предупреждават, че за стабилизиране на веригите за доставка на петрол и нормализиране на пазара на авиационно гориво ще е необходимо поне до юли. До тогава пътниците не бива да очакват бързо облекчение нито по отношение на цените, нито по отношение на броя налични полети – а авиокомпаниите очевидно се готвят да запазят новото, по-високо ценово равнище дори след като кризата отшуми.