Будівельники випадково знайшли вікторіанські підвали під Смітфілдом — тепер там безкоштовна виставка про римський Лондон

Будівельники під ринком Смітфілд у Лондоні в 2019 році пробили цегляну стіну. За нею вони знайшли цілу мережу вікторіанських підземель — засипаних і забутих на десятиліття. Простір площею майже 800 квадратних метрів лишався прихованим, доки тривало оновлення старої будівлі ринку під новий дім Лондонського музею. Тепер підземелля вперше відкривають для відвідувачів — із виставкою про перші роки римського Лондона.

Нова будівля музею в Смітфілді відкриє двері 28 листопада 2026 року. Підземні галереї приймуть першу виставку музею навесні 2027 року. Вона називається «Londinium: The Making of a Roman City» («Лондиніум: народження римського міста»). Виставка розповідає про перші 50 років римського Лондона — не через звичні вітрини, а через проєкції, звук і знахідки.

Джерело:

Директорка музею Шарон Еймонт каже, що підземелля здивували всю команду. «Коли ми їх знову відкрили, то одразу вирішили показати людям. Вони настільки незвичні й загадкові, що ми відразу побачили їхній потенціал», — розповіла вона.

Що вікторіанці робили в цих приміщеннях

Будівлю над підземеллями — General Market — звів архітектор Горас Джонс у кінці XIX століття як частину великого торгового комплексу Смітфілда. Самі підземні приміщення, імовірно, використовували для холодного зберігання м'яса та інших товарів для ринку й сусідньої залізниці, перш ніж їх замурували і забули на десятиліття. Перетворення старих ринкових будівель на музей триває вже майже десять років. Музей займе близько 30 тисяч квадратних метрів у будівлях General Market і Poultry Market, а бюджет проєкту вже перевищив 400 мільйонів британських фунтів. Понад половину грошей дала Корпорація Лондона.

Що приховує колекція Bloomberg

Більшість експонатів нової виставки — з колекції Bloomberg. Це понад 14 000 римських предметів, які розкопали між 2012 та 2014 роком на будівельному майданчику європейської штаб-квартири компанії в лондонському фінансовому районі — на місці річки Уолбрук, яку нині заховано під землею. Bloomberg передав усю колекцію музею в 2025 році.

Серед знахідок — і 405 дерев'яних табличок для письма. Їх знайшли раніше на тому самому об'єкті, між 2010 і 2013 роком. Це найбільша й найважливіша колекція такого роду у Великій Британії. Волога глиниста земля Уолбруку не пускала кисень, тому дерево й віск на табличках збереглися до наших днів. На одній із табличок — найдавніша письмова згадка про саме місто: фінансовий запис 57 року, де вперше з'являється назва Лондиніум, майже за 50 років до того, як місто вперше згадав римський історик Тацит. На іншій табличці професор Роджер Томлін розшифрував послання одному з мешканців міста: «Я йду з Міста. Несу тобі вітальний подарунок» — щось на зразок римського варіанту сучасного сувеніра з подорожі.

На виставці також покажуть предмети, які раніше ніколи не демонстрували: монету часів імператора Нерона, дитячу бутилку для годування та найдавніші відомі в Британії яйця тарганів, знайдені в печі римської пекарні. Кураторка Джекі Кілі каже, що колекція «допомогла нам скласти уявлення про життя в римському Лондоні, якого в нас не було раніше».

Простір відтворює атмосферу римського міста за допомогою проєкцій і звуку. Дизайн створила студія Journey — та, що розробляла виставку Lightroom і церемонії Олімпійських ігор у Лондоні 2012 року. Вхід до підземель буде безкоштовним.

Музей відкриється в будівлях General Market і Poultry Market у Смітфілді 28 листопада 2026 року. Підземелля з римською виставкою приймуть перших відвідувачів через кілька місяців — навесні 2027 року.