У белого карлика HS 0209+0832, возможно, есть планета, которая образовалась из вещества, выброшенного при гибели звезды. Пока это лишь кандидат: о ней судят по химическому составу звезды и слабому повторяющемуся сигналу, напрямую планету не видели.

Телескоп «Хаббл» снял ультрафиолетовый спектр звезды в 1999 году. Спектр раскладывает свет на цвета, а тёмные полосы в нём показывают, какие элементы есть в атмосфере. Около 100 таких линий тогда остались неопознанными. Группа под руководством Джейми Уильямса из Уорикского университета заново изучила архивные данные по обновлённой базе линий и выяснила, что многие из них принадлежат ниобию. Статья вышла в журнале Nature Astronomy 5 октября 2026 года.

Ниобий в атмосфере HS 0209+0832

Белый карлик — это остаток звезды, сбросившей внешние слои. HS 0209+0832 находится примерно в 270 световых годах от нас, в созвездии Кита. Ей около 5 миллионов лет, то есть она молодая и очень горячая. Металлы в атмосфере такой звезды обычно появляются из разрушенных планетных тел.

Состав здесь необычный: ниобия более чем в 1000 раз больше, чем на Солнце. Ни у одного из 33 других белых карликов с примесью металлов его не нашли. В спектре опознали 5 линий дважды ионизированного ниобия и 57 линий трижды ионизированного.

Есть медь и цинк, а кремния и железа мало. Никеля как минимум вдвое больше, чем железа. На Солнце, Земле и в первичных метеоритах всё наоборот. Такая смесь не похожа ни на что известное в Солнечной системе.

Ниобий рождается при медленном захвате нейтронов. Это происходит в основном в недрах некоторых красных гигантов. По мнению авторов, ветер с последней гигантской стадии звезды был насыщен такими элементами. Из него образовался диск, и в нём вырос газовый гигант. Модель предсказывает больше ниобия, никеля, меди и цинка, а кислород, кремний, кальций и железо почти не меняются. Планета должна терять атмосферу под жаром звезды, а испарившееся вещество падает обратно на неё.

Периодический сигнал и слабые места модели

Спутник TESS заметил слабое изменение яркости звезды с периодом 4,399 суток и амплитудой около 0,12 процента. Обычно белый карлик вращается примерно за 1,25 суток, так что это не вращение самой звезды. Если это планета, период соответствует газовому гиганту на расстоянии около 0,04 астрономической единицы от звезды, то есть примерно 6 миллионов километров. Одна его сторона там горячее другой. Авторы допускают и другое объяснение: хвост, как у кометы, от испаряющегося гиганта, который проходит перед звездой.

Согласно подписи к первому рисунку в статье, необычную структуру линии ионизированного гелия He II модель воспроизводит плохо. Возможно, причина в дополнительном поглощении света околозвёздным газом.

Анализ других авторов указывает ещё на три открытых вопроса. Стронций, который ожидают вместе с ниобием, не нашли. Бывший спутник звезды, который мог бы вернуть вещество на орбиту, тоже не обнаружили. Не исключено также, что на уцелевшем ядре первого поколения образовался новый слой атмосферы.

Уильямс называет планету самым разумным объяснением, но считает её кандидатом, который ждёт подтверждения. Цзыфань Лин из Вашингтонского университета в Сент-Луисе не участвовал в исследовании. По его мнению, до сих пор этот процесс был скорее предположением, а теперь у него впервые есть доказательство. О судьбе планеты Уильямс говорит: «Если планета второго поколения там есть, думаю, она, вероятно, уцелеет».

В ближайшие несколько лет Уильямс планирует с помощью «Хаббла» выяснить, как образуются такие планеты, насколько они распространены и как меняются.