Президент Дональд Трамп висунув Дугласа Голдера на посаду посла США в Болгарії. Голдер пообіцяв тісніше оборонне й економічне співробітництво із Софією, якщо Сенат затвердить його кандидатуру. Його заслухали в Комітеті із закордонних справ Сенату.

«Болгарія, розташована на Чорному морі, — ключовий союзник у забезпеченні безпеки в регіоні», — сказав Голдер сенаторам. Він назвав три пріоритети: безпеку, економічну дипломатію та зв'язки між людьми. «Працюватиму в тісній співпраці з болгарськими колегами над зміцненням нашого оборонного партнерства», — додав він.

На думку Голдера, обидві країни вже мають достатньо міцну основу для нових проєктів у сфері безпеки й оборони. За його словами, Болгарія має поступово збільшувати оборонні видатки.

У 2025 році Болгарія витратила на колективну оборону НАТО понад 2% ВВП. Зобов'язання, ухвалені на саміті в Гаазі, країна має виконати до 2035 року.

Голдер дав зрозуміти: якщо його затвердять, він розглядатиме проєкт F-16 як частину поглиблення стратегічного партнерства. Постачання частини літаків затримується, однак підготовка до них і будівництво потрібних об'єктів тривають.

Щодо економіки Голдер сказав, що можна розширити торгівлю в енергетиці, штучному інтелекті та критичній сировині. Він пообіцяв сприяти зростанню американського експорту до Болгарії та залучати болгарські інвестиції в США — за його словами, це відкриває нові можливості і для американських компаній, і для болгарського бізнесу.

Трамп оголосив його кандидатуру в червні, у Сенаті номінацію подали на посаду надзвичайного і повноважного посла США в Республіці Болгарія. Голдер був депутатом Палати представників штату Флорида, працював у сфері нерухомості, страхування та співпраці бізнесу з державними установами.

Доки триває затвердження, посольство США в Софії очолює тимчасовий повірений у справах Г. Мартін Макдауелл.

У серпні начальник штабу Військово-повітряних сил США генерал Кен Вілсбах назвав Болгарію цінним союзником і важливою ланкою в обороні східного флангу НАТО. Він також відзначив модернізацію винищувачів F-16 Block 70.