Дуглас Холдер, кандидат Дональда Трампа на пост посла США в Болгарии, выступил в комитете по международным отношениям Сената и пообещал укрепить оборонное и экономическое сотрудничество с Софией, если сенаторы утвердят его кандидатуру.

«Болгария стоит на Чёрном море и остаётся ключевым союзником для безопасности в регионе», — сказал Холдер сенаторам. Он назвал три приоритета: безопасность, экономическую дипломатию и связи между людьми. «Буду тесно работать с болгарскими коллегами, чтобы укреплять наше оборонное сотрудничество», — заявил он.

По словам Холдера, у двух стран уже достаточно прочная база для новых проектов в сфере безопасности и обороны. Болгарии, считает он, нужно постепенно наращивать расходы на оборону.

В 2025 году Болгария направила на коллективную оборону НАТО больше 2% ВВП. Обязательства, которые страна взяла на саммите в Гааге, нужно выполнить к 2035 году.

Холдер дал понять: если его утвердят, он будет считать программу F-16 частью укрепления стратегического партнёрства. Поставки части самолётов задержались, но подготовка к ним и строительство объектов продолжается.

Говоря об экономике, Холдер сказал, что торговля в энергетике, искусственном интеллекте и критически важном сырье может вырасти. Он пообещал наращивать экспорт американских товаров в Болгарию и привлекать болгарские инвестиции в США — в этом он видит новые возможности и для американских компаний, и для болгарского бизнеса.

Трамп назвал его кандидатуру в июне — в Сенат она внесена как кандидатура на пост чрезвычайного и полномочного посла в Республике Болгария. Холдер был депутатом Палаты представителей штата Флорида, работал в сфере недвижимости и страхования, занимался связями бизнеса с государственными и общественными институтами.

Пока процедура не завершена, посольство США в Софии возглавляет временный поверенный в делах Х. Мартин Макдауэлл.

В августе командующий Военно-воздушными силами США генерал Кен Уилсбах назвал Болгарию ценным союзником и важным звеном в обороне восточного фланга НАТО. Он отдельно отметил модернизацию парка F-16 Block 70.