Наградата „Гражданска доблест“ на Българския хелзинкски комитет (БХК) тази година беше присъдена за кауза, която предизвика противоречиви политическите реакции, но обедини обществото. Отличието получиха протестиралите в подкрепа на варненския кмет Благомир Коцев, заради защитата на правото на справедлив съдебен процес и настояването институциите да спазват основните принципи на правовата държава.

Призът е част от инициативата „Човек на годината“ и традиционно се връчва на 10 декември – Международния ден на човешките права. Случаят с Благомир Коцев предизвика вълна от недоволство и подкрепа не само в страната, но и в чужбина. Протестиращите настояваха за прозрачност и равенство пред закона, като подчертаха, че гражданският контрол върху институциите е ключов за демокрацията.

Яна Цекова: "Аз лично в Брюксел присъствах на два протеста. Видях много млади хора, които не съм виждала да са толкова ангажирани в каквото и да е било друго. Припознаха Благо, като символ на тази свобода."

Велислава Христова: "Това беше явна заплаха срещу него, съответно и срещу нашия вот и срещу всичко, което е свободата. И на първия протест вече бях много щастлива и спокойна - видях, че имаме едно отлично гражданско общество."

Благомир Коцев – кмет на Община Варна: "Това, което означава тази награда, е именно тази енергия и тази готовност на хората, тази тяхна смелост да устояват техните позиции, техните обществени интереси."