Европейская комиссия выдвинула беспрецедентное предложение, согласно которому Канада может стать первым в истории ассоциированным членом Европейского союза, что привлекло пристальное внимание к премьер-министру Канады Марку Карни во время пленарного заседания в Страсбурге. По прибытии его встретили овациями и объятиями евродепутаты, а одна из них даже продемонстрировала поддержку, надев футболку с символикой канадской хоккейной команды. Карни принял этот прием с улыбкой, готовясь к своей речи перед Европейским парламентом.

В своем выступлении Карни выразил поддержку инициативе, представленной в среду председателем Европейской комиссии Урсулой фон дер Ляйен, и подчеркнул преимущества более тесного сотрудничества между Европой и Канадой. Однако он попытался разъяснить суть предложения, чтобы избежать недопонимания: "Я хочу точно объяснить, чего я не предлагаю — я не предлагаю создание третьего блока, чтобы мы стали крупным соперником, просто с лучшими условиями."

По мнению премьер-министра, сам термин "ассоциированный член" не так важен, как то содержание, которое в него вкладывается. Он пояснил, что в то время как полноправное членство требует частичного отказа от суверенитета, цель нынешней идеи заключается именно в его укреплении. "Суверенитет в наше время не ограничивается лишь способностью прокормить себя, защитить себя и обеспечить себя топливом. Он требует безопасного доступа к искусственному интеллекту, полупроводникам, критически важному сырью, платежным системам, технологиям чистой энергии, вакцинам, космической связи. Канада и Европа сильны по отдельности, но еще сильнее вместе", — заявил Марк Карни.

Этот новый вектор в политике Оттавы является результатом долгосрочных изменений. На протяжении десятилетий экономика Канады развивалась в полной синхронности с Соединенными Штатами, но угрозы Дональда Трампа, введенные им пошлины, а также его слова о превращении страны в 51-й штат заставили Канаду снизить зависимость от своего южного соседа. Несмотря на заверения Европейской комиссии в том, что план не направлен против кого-либо, президент США Дональд Трамп отреагировал резко, назвав возможное ассоциированное членство потенциально враждебным актом, который может привести к новым, более тяжелым пошлинам против Европы.

Президент США не скупился и на критические слова в адрес отношений с Канадой: "Я думаю, что вся эта затея с Канадой смехотворна, она является ужасным торговым партнером. Если она станет ассоциированным членом и если я решу, что это враждебный акт, я введу серьезные пошлины или прекращу торговлю с Европой по многим позициям. Но если намерения благие — проблем не будет."

На данный момент "ассоциированное членство" остается лишь на уровне предложения и, по словам дипломатических источников в Брюсселе, вызывает пессимизм среди ряда государств-членов. Ситуация осложняется тем фактом, что 10 стран-членов до сих пор не ратифицировали существующее торговое соглашение CETA, хотя оно было подписано почти 10 лет назад. Ожидается, что конкретные детали того, как будут выглядеть связи с Канадой и форма этого "ассоциированного членства", будут прояснены на саммите Европейский союз — Канада, который пройдет в Монреале в конце октября.