Єменські хусити й надалі блокуватимуть повітряний простір Саудівської Аравії. Про це в неділю зранку заявив їхній військовий речник Яхя Сарі. У суботу ракета хуситів влучила в аеропорт «Король Халід» у Ер-Ріяді. Загинули 12 людей, 309 дістали поранень. Хусити попередили авіакомпанії, працівників аеропортів і пасажирів, щоб ті не користувалися саудівськими аеропортами та небом.

Ракета вибухнула в зоні терміналів 3 і 4, які обслуговують внутрішні рейси. Серед загиблих — четверо саудівців, двоє громадян Бангладеш, американець, єгиптянин, йорданець, суданець і палестинець. Багато поранених у важкому стані. В неділю зранку лікарні Ер-Ріяда все ще були заповнені постраждалими. Це найсмертоносніша атака на арабську країну Перської затоки від початку війни з Іраном у лютому.

Хусити вдарили по цьому самому аеропорту й за два дні до того. Тоді уразили щонайменше один пасажирський літак — він був порожній. Загинули троє саудівців, серед них пілот. Минулого тижня під час ударів по аеропортах Ер-Ріяда й південного міста Абха загинули ще троє людей.

Рейси з «Короля Халіда» призупинені. За словами джерела в саудівській авіаційній галузі, у неділю зранку аеропорт теж був закритий. Закриття продовжили ще на 24 години — до опівночі з неділі на понеділок за ізраїльським часом.

«Аеропорт за аеропорт, блокада за блокаду й ескалація за ескалацію, доки не буде досягнуто наших цілей», — йдеться в заяві Сарі. За його словами, саудівські аеропорти й небо — це арени бойових дій для сил хуситів. Саудівська Аравія, додав він, відповідає за наслідки кожної невдалої спроби перехопити ракету хуситів. Сарі закликав серйозно поставитися до попереджень.

Хусити вважають усю територію Саудівської Аравії можливою зоною бойових дій. Виняток — лише Мекка й Медина, два найсвятіші міста ісламу. На початку минулого тижня хусити оголосили саудівський повітряний простір оперативною зоною для ударів по королівству. Вони заявили, що не відповідатимуть за наслідки, якщо авіакомпанії й далі літатимуть там. Минулого місяця Ер-Ріяд звинуватив хуситів, що вони випустили ракету в бік Мекки, і назвав їх загрозою для святинь ісламу.

Хусити називають свою кампанію відповіддю на саудівські авіаудари по їхніх позиціях у Ємені. Останніми днями вони посилили удари по саудівських містах, дедалі частіше б’ють по аеропортах. Мета — паралізувати авіацію королівства й фактично закрити його небо.

Президент США Дональд Трамп у суботу назвав атаку «жахливою річчю» й «неприйнятною». Він сказав, що США можуть долучитися до боїв і допомогти Саудівській Аравії ударами по хуситах. Водночас наголосив, що рішення ще немає. Генеральний секретар ООН Антоніу Гутерріш висловив «глибокий шок» через атаку. Німеччина засудила удар. Голова Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн назвала його «небезпечною ескалацією».

Громадянська війна в Ємені почалася 2014 року. Після цього Ер-Ріяд втрутився на підтримку міжнародно визнаного уряду. Після чотирьох років затишшя бої між хуситами й Саудівською Аравією відновилися в липні. Хусити тоді спробували прорвати повітряну блокаду, яку запровадило проти них королівство. Це сталося на тлі посилення війни за участі Ірану, регіонального союзника хуситів. Останніми тижнями напруга зростає, а в Ємені тривають нові бої між хуситами й силами міжнародно визнаного уряду.

Минулого місяця хусити швидко захопили прибережні райони на південному заході Ємену, що виходять на протоку Баб-ель-Мандеб. Раніше вони вже нападали на кораблі в Червоному морі ракетами великої дальності та дронами. Просування вздовж берега дає їм більший контроль над рухом через протоку. Баб-ель-Мандеб з’єднує Червоне море із Суецьким каналом на шляху між Європою та Азією. Через неї проходить близько 12% світової торгівлі. Значення протоки зростає, особливо для Саудівської Аравії: через війну з Іраном закрита Ормузька протока з другого боку Аравійського півострова.

На початку минулого тижня проурядові єменські сили, яких підтримує Ер-Ріяд, почали великий наступ по суші. Вони хочуть вибити хуситів із нещодавно захоплених територій і повернути контроль над Баб-ель-Мандебом. Саудівська Аравія підтримує їх масштабною підтримкою з повітря, зокрема важкими бомбардуваннями районів хуситів. За даними із Саудівської Аравії, урядові сили просуваються біля протоки, але наскільки далеко — незрозуміло. Єменський уряд стверджує, що повернув контроль над Баб-ель-Мандебом. Хусити це заперечують, бої за протоку тривають.