В Асоціації організаторів азартних ігор і діяльності в Болгарії (СОХИДБ) попередили: якщо зміни до Закону про азартні ігри ухвалять у нинішньому вигляді, закритися можуть до 800 із приблизно тисячі гральних закладів країни. За підрахунками асоціації, роботу втратять до 20 000 людей. Бюджет щороку недоотримуватиме близько 400 млн євро — податки, збори, страхові внески та інші платежі, прогнозують у СОХИДБ.

Найбільше бізнес турбують вимоги щодо відстані між закладами та те, чи поширяться вони на об'єкти, які вже мають ліцензію. У СОХИДБ кажуть: компанії вклали великі гроші й наперед заплатили за право працювати на кілька років уперед. Для частини ліцензій, виданих після 2024 року, витрати на один заклад сягають 150 тисяч євро.

«Уявіть: ви подали заявку на ліцензію у 2023 чи 2024 році й заплатили наперед за п'ять чи десять років», — навів приклад голова асоціації Мілен Тотев. В асоціації вважають, що закриття закладів до завершення строку дії ліцензій спричинить сотні судових позовів проти держави. Ситуацію порівнюють із передоплаченою орендою: держава дозволяє користуватися приміщенням до певної дати, а потім змінює правила й вимагає звільнити його достроково.

«Азартні ігри не зникнуть із закриттям легальних закладів. Є ризик, що діяльність просто переміститься туди, де держава має набагато менше можливостей бачити й контролювати, що відбувається», — заявили в асоціації.

Димитр Димитров, член СОХИДБ і власник гральних закладів у Варні, бачить ризик переходу бізнесу в тінь. Георгі Петков із Софії розповів, що на місці ліцензованих закладів, які закриваються, згодом з'являються пункти прийому ставок, на які діють інші правила. Заступник голови асоціації Гаврайл Четрафілов зазначив: повна заборона реклами — і онлайн, і зовнішньої — заважає людям відрізнити легального оператора від нелегального.

Якщо закриють близько 800 закладів, без роботи залишаться крупʼє, касири, керівники, охоронці, технічні фахівці, бухгалтери та адміністративний персонал — такий перелік навели в асоціації.

«Що буде з людьми, які втратять роботу, і з їхніми родинами? Такі рішення не можна ухвалювати з дня на день, не порахувавши наслідки», — сказав Добромир Іванов, член СОХИДБ.

Бізнес повідомив Міністерству фінансів, що готовий піти на компроміс щодо реклами й вищих податків. У секторі готові погодитися на припинення реклами та вдвічі вищі податки — за умови, що вимоги щодо відстані переглянуть для вже наявних закладів.

В асоціації не заперечують: потрібен жорсткіший контроль, захист дітей і молоді, обмеження агресивної реклами та боротьба із залежністю. Водночас вони хочуть передбачуваних правил для ліцензованого бізнесу й наполягають: сильний регулятор і боротьба з нелегальними операторами вигідні й компаніям, які платять за ліцензії, податки та страхові внески.

Перед остаточним ухваленням правил СОХИДБ вимагає незалежної перевірки розрахунків і оцінки того, як зміни вплинуть на ринок, — не лише скільки закладів закриється, а й куди піде попит гравців. Якщо питання діючих закладів не вирішать, бізнес готовий до мирних протестів і судового захисту.

Ця тема не нова. У 2020 році партія НФСБ внесла законопроєкт, який передбачав закриття сотень гральних залів. Згідно з ним азартні ігри мали зосередитися переважно на курортах, у готелях високої категорії та біля прикордонних пунктів. Уже тоді суперечка точилася довкола того самого: як обмежити залежність, не завдавши шкоди легальному бізнесу.