Демографічний спад як економічний шок: як Болгарія старіє, і це вже відчувається в пенсіях, охороні здоров'я та регіонах

Довгий час демографічна криза звучала як абстрактне попередження про "колись у майбутньому". Сьогодні це "колись" тут. Болгарія є однією з країн Європи, що найшвидше старіють і скорочуються – і це вже не лише соціальна, а й дуже конкретна економічна проблема.

Населення країни скоротилося до близько 6,4 – 6,7 мільйона осіб, і з 1970 року Болгарія втратила понад 20% людей. Фертильність залишається стабільно нижчою за рівень простого заміщення – близько 1,4–1,6 дитини в середньому на жінку, що далеко від необхідних 2,1. У той же час частка людей старше 65 років становить понад 22% і продовжує зростати, а середній вік населення вже перевищує 45 років.

Картина ускладнюється еміграцією. Зовнішня міграція, особливо молодих і працездатних людей, є ключовим фактором демографічного спаду. У період з 2022 по 2040 рік очікується, що Болгарія втратить сотні тисяч людей працездатного віку, що прямо обмежує потенціал економічного зростання. Багато з тих, хто виїхав, створюють сім'ї за кордоном, що "вивозить" і майбутні народження – прибуток для приймаючих держав, втрата для Болгарії.

Ця комбінація – менше народжень, більше літніх людей та еміграція – безпосередньо б'є по пенсійній системі. Частка людей старше працездатного віку досягає близько чверті населення, тоді як менше працездатного віку – лише близько 15%. На кожні 100 людей, які виходять на пенсію, припадає значно менше нових працюючих, що перетворює т. зв. демографічне заміщення на серйозну проблему.

Реформи в останні роки йдуть у напрямку підвищення пенсійного віку та більш суворого доступу до пенсій. Поступово вік підвищується до 65 років для чоловіків і жінок, а вимагається стаж збільшується. Це полегшує бюджет у короткостроковій перспективі, але не вирішує фундаментальну проблему – скорочення кількості застрахованих щодо зростаючої кількості пенсіонерів та зростаючої частки витрат на пенсії у ВВП.

Система охорони здоров'я також відчуває демографічний тиск. Болгарія стикається з одночасно старіючим населенням і старіючим медичним персоналом, у поєднанні з еміграцією лікарів і сестер. Країна має одне з найнижчих співвідношень медичних сестер на 1000 осіб в ЄС, а для досягнення середньоєвропейських рівнів знадобляться десятки тисяч додаткових фахівців у наступні роки. У той же час люди старше 65 років мають багаторазово більшу потребу в медичних послугах.

Демографічний спад не розподілений рівномірно. Північно-західна Болгарія та частини Північної та Західної Болгарії перебувають на межі демографічного колапсу. У деяких областях співвідношення нових працівників до пенсіонерів є драматично низьким, а цілі громади скоротилися більш ніж на 20–30% за десятиліття. Внутрішня міграція додатково виснажує невеликі населені пункти, концентруючи молодше населення в Софії та кількох великих містах.

Економічні наслідки очевидні: менше робочої сили, більше витрат на пенсії, охорону здоров'я та соціальні послуги та зростаючий ризик застою. Якщо тенденції збережуться, потенційне зростання може сповільнитися до рівнів, за яких наздогнати більш розвинені країни стане майже неможливо. Демографічний спад перетворюється на гальмо для економіки, яке не може бути компенсовано лише проектами та фондами.

Іншими словами, демографічна криза вже не є "фоном", а активним економічним фактором. Навантажує пенсійну систему, виснажує охорону здоров'я, залишає цілі регіони без людей і підриває перспективи зростання. Рішення не можуть бути швидкими, але стає все більш зрозуміло, що без цілеспрямованої політики підтримки сімей, затримання та повернення молодих людей, залучення міграції та розумної реформи пенсій та охорони здоров'я, Болгарія зіткнеться з демографічним тягарем, який економіка навряд чи зможе витримати.