Сегодня, 19 октября, Церковь чтит святого Иоанна Рильского Чудотворца, небесного покровителя болгарского народа. По житию, эта дата связана с перенесением его мощей в Средец, нынешнюю Софию. В этот же день отмечают День болгарского врача.

Болгары почитают его как величайшего святого и защитника всего народа. Он основал Рильский монастырь, самую известную обитель в Болгарии, и стал его первым игуменом.

Святой родился около 876 года в селе Скрино в Осоговских горах, у реки Струма. В этом году исполняется 1150 лет со дня его рождения и 1080 лет со дня кончины.

По житию, родители Иоанна были набожными людьми и с детства воспитывали его в вере. После их смерти он раздал имущество бедным и больным. Потом стал послушником в соседнем монастыре, а затем принял постриг.

Позже Иоанн ушёл из обители и стал жить отшельником. Он построил себе хижину на голой горе, постился, молился и питался дикими растениями. Однажды ночью на него напали разбойники, избили и прогнали. Иоанн поселился в глубокой пещере и прожил там 12 лет.

Его племянник Лука тайком от отца отправился на поиски, нашёл Иоанна и остался с ним. Отец мальчика, брат Иоанна, рассердился и силой увёл сына. Отшельник молился на коленях о спасении мальчика. По дороге в родное село Луку укусила змея, и он умер. Отец почувствовал свою вину и вернул тело к пещере. По просьбе Иоанна мальчика похоронили неподалёку. Иоанн часто приходил к его могиле.

После этого святой ушёл в Рильскую пустыню. Он жил в дупле огромного дуба, питался травой и жил среди зверей, не видя людей. Его нашли пастухи, и к нему начали приходить люди с больными. По житию, многие из них исцелились по его молитвам.

Чтобы остаться одному, Иоанн поднялся выше в горы, в просторную пещеру возле огромной скалы. Там, в старой кожаной одежде, он боролся с искушениями и стихиями.

Царь Пётр узнал об Иоанне, попросил о встрече и прислал ему золото и плоды. Иоанн взял плоды, а золото вернул. От встречи он отказался, но отправил царю письмо о том, что нужно самому царю и государству.

Вокруг отшельника собрались последователи и построили монастырь. Сначала его храм находился в пещере, где жил святой. Перед смертью Иоанн оставил ученикам письменный завет: «Новокрещёных людей единокровного своего народа утверждайте в вере и наставляйте их оставить непристойные языческие обычаи и злые нравы».

Он умер 18 августа 946 года в возрасте 70 лет. Монахи похоронили его в пещере.

По преданию, спустя десятилетия святой явился ученикам и попросил перенести его мощи в Средец. Когда открыли могилу, тело оказалось нетленным и благоухающим. 19 октября мощи с почестями перенесли в город. С тех пор память святого отмечают в этот день.

В Софии мощи сначала находились в церкви Святого великомученика Георгия Победоносца, потом — в церкви Святого апостола и евангелиста Луки. В XII веке набожный и богатый болгарин построил в честь святого каменную церковь, и мощи перенесли туда. Вокруг неё вырос монастырь, где люди находили исцеление, утешение и поддержку.

В 1183 году Софию захватил король Бела III. Его воины-венгры увезли мощи в свою столицу Гран, нынешний Эстергом. Из-за чудес, которые случались в Венгрии, венгры решили, что мощи должны вернуться на родину святого. Через три года их вернули в Софию с богатыми дарами, а король украсил ковчег золотом.

В 1195 году царь Асень I торжественно перенёс мощи в Велико-Тырново, тогдашнюю столицу. Сегодня они снова находятся в Рильском монастыре.