Протягом перших шести місяців 2026 року до адміністрації Національної комісії з боротьби з торгівлею людьми надійшло 38 сигналів про ймовірні випадки трафіку, повідомили в установі. За ними було ідентифіковано або неформально розпізнано 60 осіб, серед яких 17 дітей. Для порівняння, протягом усього 2025 року кількість ідентифікованих жертв становила 89.

У Комісії зазначили, що особливо чітко простежується зростання випадків трудової експлуатації. За цей період було зафіксовано 23 жертви трудової експлуатації та стільки ж — сексуальної. За даними установи, торгівля людьми все частіше пов'язується з обіцянками роботи, кращих умов життя та нових можливостей для жертв. Водночас інтернет та соціальні мережі стають важливим інструментом для вербування, побудови довіри та контролю, пояснили в Комісії.

Представники установи зауважили, що Болгарія все частіше стає не лише країною походження, а й напрямком призначення для жертв трафіку. За їхніми словами, зростаюча трудова міграція створює нові можливості для зловживань, особливо коли реальні умови праці суттєво розходяться з обіцяними.

Чоловіки потрапляють до числа жертв дедалі частіше саме через збільшення випадків трудової експлуатації — у будівництві, сільському господарстві, виробництві та логістиці, зазначили в Комісії. Там уточнили, що це не означає спаду сексуальної експлуатації, а свідчить про значне зростання випадків саме трудової експлуатації.

За словами Комісії, інтернет змінює спосіб, у який торговці людьми дістаються до потенційних жертв. Вербування вже може розпочатися на будь-якій онлайн-платформі — у соціальній мережі, чат-додатку, на сайті пошуку роботи або платформі для знайомств. Діти та молодь залишаються особливо вразливими. Злочинці можуть видавати себе за однолітків, друзів або майбутніх роботодавців. Так вони здобувають довіру і поступово втягують жертву в ризиковану ситуацію. Розвиток штучного інтелекту додає новий вимір цій небезпеці, оскільки фальшиві профілі, зображення, відео та голосові повідомлення можуть створюватися все більш переконливо. Тому цифрова грамотність та критичне мислення залишаються важливою частиною профілактики, вважають в установі.

Комісія назвала попереджувальні сигнали. До них належать: незвично висока оплата при мінімальних вимогах, відсутність письмового договору та відмова надавати конкретну інформацію про роботодавця. Іншими ознаками є наполягання на негайному від'їзді, тиск щодо швидкого прийняття рішення, утримання особистих документів, обмеження свободи пересування та невідповідність між обіцяними й реальними умовами праці.

Сексуальна експлуатація часто передується побудовою емоційного зв'язку, психологічної або економічної залежності, коли довіра поступово перетворюється на контроль. В Комісії підкреслили, що торгівля людьми рідко починається з насильства — у більшості випадків вона починається з довіри. Фінансові труднощі, пошук роботи, бажання кращого життя, емоційна залежність або брак інформації є серед факторів, які використовують злочинні мережі, зазначили в установі.

Національна комісія з боротьби з торгівлею людьми фінансує сім спеціалізованих служб підтримки жертв — чотири стаціонарного типу та три консультаційні, розташовані у Варні, Бургасі та Софії. Вони надають психологічну, соціальну та юридичну допомогу постраждалим.

В Комісії уточнили, що офіційна статистика охоплює лише ті випадки, що надійшли до установ, де особи були ідентифіковані як жертви, тоді як існують випадки, які залишаються незафіксованими.

Дані були оприлюднені з нагоди офіційного запуску ініціативи «Escape Room Wheels Bulgaria 2026», старт якої відбувся на площі «Гіна Кунчева» в Софії. Проєкт має на меті запобігання торгівлі людьми. Перший захід ініціативи було реалізовано у 11 містах країни в межах 13 подій, що охопило понад 1500 учасників.