16 дітей виявлено у "будинку жаху" в Огайо, чотирьох родичів заарештовано

Невелике населене містечко Гемден у штаті Огайо перебуває в шоці після того, як влада виявила "16 дітей", яких утримували у тяжких антисанітарних умовах у сімейному будинку, і заарештувала чотирьох їхніх родичів. Цей випадок, який місцеві жителі називають "будинком жаху", поставив громаду в центр суспільної уваги та порушив питання про те, як подібна трагедія могла залишатися непоміченою так довго.

Роки ізоляції за зачиненими дверима

Сусіди, працівники місцевих магазинів і навіть слідчі зізнаються, що не можуть пояснити, як сім'ї вдавалося роками приховувати дітей від суспільства. За офіційними даними, діти віком від "півтора року" до "18 років" "не відвідували школу". Розслідування також свідчить, що сім'я часто переїжджала протягом останніх "двох десятиліть", а дітей тримали майже постійно в маленькому приміщенні у вкрай поганих умовах.

"Усе це відбувалося буквально на наших очах, а ніхто не зміг їм вчасно допомогти", – каже "Емілі Коллінз", власниця квіткового магазину в сусідньому місті Макартур. За її словами, сумно, що саме така трагедія привернула до маленької громади стільки уваги.

Відкриття: випадкове виявлення дітей під час іншого розслідування

Поліція натрапила на дітей у вівторок під час роботи над іншим розслідуванням. Деякі з них "не могли говорити" під час першого контакту з владою. "Семеро дітей" було госпіталізовано, одна з них перебувала у "критичному стані". Наразі немає офіційної інформації про актуальний стан здоров'я постраждалих.

Усі діти перебувають під тимчасовою опікою соціальних служб. За інформацією місцевих ЗМІ, їх розмістили у захищених центрах та прийомних сім'ях, поки триває розслідування та оцінка їхнього стану.

Сусіди: "Район завжди був тихим"

Сусід, який живе лише за кілька будинків, розповідає, що ніколи не бачив дітей біля цього маєтку. "Район завжди був тихим. Надзвичайно сумна історія", – каже "60-річний Джозеф Стюарт". За його словами, будинок виглядав занедбаним, але ніщо не вказувало на те, що всередині ховається стільки дітей.

Арешти: батьки, дідусь і бабуся перед судом

У справі заарештовано "чотирьох осіб" – батьків, а також дідуся й бабусю дітей. Це "36-річний Гері Сайдс-молодший", "33-річна Елізабет Сайдс", "73-річний Гері Сайдс" і "67-річна Крістіна Сайдс". Усім висунуто звинувачення у "наражанні на небезпеку життя та здоров'я дітей".

Обвинувачені "не визнають себе винними", а суд призначив заставу в розмірі "300 000 доларів" для кожного. Адвокат старшого Гері Сайдса закликав громадськість не поспішати з висновками та дочекатися, поки стануть відомі всі факти справи.

Паралельне розслідування проти Гері Сайдса-молодшого

Влада відмовляється розкривати подробиці первинного розслідування, яке привело їх до будинку. Судові документи показують, що того ж дня було видано ордер на арешт "Гері Сайдса-молодшого" за звинуваченням у "непристойній поведінці", пов'язаній з кількома ймовірними випадками у травні. За цими звинуваченнями він також "не визнає себе винним".

Після поліцейської акції вікна та двері будинку були "забиті дошками". Навколо маєтку досі залишаються поліцейські стрічки та купи сміття – видимий знак умов, у яких жили діти.

Картина крайнього занедбання та ізоляції

Ще до акції в домі було видно величезну кількість сміття та дитячих іграшок, а подвір'я було завалене "старими автомобільними шинами, покинутими меблями та різним сміттям". Слідчі вважають, що сім'я свідомо уникала будь-якого контакту з інституціями.

Діти "ніколи не були записані до місцевої школи", а за даними влади, немає жодних свідчень того, що вони отримували "регулярну медичну допомогу". Влада перевіряє, чи подавалися протягом років скарги до соціальних служб на цю сім'ю і чи були вони пропущені або проігноровані.

"Вміли приховувати дітей"

"Ці люди, очевидно, були надзвичайно вправними у тому, щоб приховувати дітей", – заявив генеральний прокурор штату Огайо "Енді Вілсон". За його словами, йдеться про системне приховування та ізоляцію, які позбавили дітей будь-якого контакту із зовнішнім світом.

Експерти зазначають, що саме "відсутність шкільної освіти та регулярних медичних оглядів" дозволила справі залишатися прихованою так довго. "Коли дитина повністю ізольована, немає вчителів, лікарів або соціальних працівників, які могли б помітити тривожні ознаки. Саме тому профілактичні огляди та відвідування школи є такими важливими", – пояснює викладачка Університету Огайо "Жаклін Ян".

Маленька кімната, людські відходи та жахливе видовище

За інформацією слідчих, діти проводили більшу частину часу в приміщенні розміром близько "3,5 на 3,5 метри". У кімнаті та навколо неї було виявлено "людські відходи", що свідчить про крайній ступінь занедбаності та відсутність елементарних гігієнічних умов.

"Діти виглядали майже як дикі тварини. Це було жахливе видовище", – прокоментував генеральний прокурор Огайо. Його опис вказує на тяжкі психологічні та фізичні наслідки років ізоляції, відсутності соціальних контактів та нехтування з боку їхніх близьких.