Народное поверье гласит, что „в грязные дни земля на решете, небо открыто и рай и ад слиты воедино.”

В разных районах Болгарии, Грязные дни – период от Рождества до Богоявления, называются Некрещеными или Глухими днями (Западная Болгария), Поганое, Поганы дни и Каракончовы дни (Фракия) и др. Поскольку они связаны с нечистым, послеродовым периодом Святой Богородицы. На всей болгарской этнической территории этот отрезок времени считается особенно опасным и вредоносным.

Он продолжается до крещения Младенца или до ритуального крещения воды в Йордановден (6 января). Тогда наступает новый годовой календарный цикл.

Слово “поганец”, откуда происходит название периода (поганы дни), переводится как „язычник“, „нечестивец“, „безбожник“. „Поганец“ - это и диалектная форма от „крыса“.)

В грязные дни осуществляется переход от старого к новому астрономическому году, от смерти к рождению нового солнечного божества или молодого христианского Бога.

Но прежде чем это произойдет, на Землю между людьми приходят злые демонические существа, которые несут болезни и крушение.

Наиболее распространено представление о появлении каракончо. Но вместе с ним бродят еще вампиры, оборотни, таласъмы и самодивы.

Чтобы защититься от них, люди носят в одежде дольку чеснока, на дверях и окнах своих домов ставят ветки черной боярышника, а на воротах рисуют кресты из дегтя. Потому что, согласно народному верованию, демоны боятся запаха чеснока и дегтя, и боятся колючек боярышника. Черный цвет имеет апотропеическую (защитную) силу. Боятся и света, огня, молитвы, иконы и святой воды.

В эти дни ни один человек не замерзает на улицах, двери запираются наглухо, свечи оставляют гореть.

Вот почему именно в Грязные дни отправляются дружины маскированных юношей и мужчин, называемых сурвакари, бабугери, джамали, русалии.

Русалии (мужчины до 40-летнего возраста) имеют основную задачу лечить тяжело заболевших. Вокруг больного русалии выстраиваются в круг и исполняют специальный танец, в котором основное действующее лицо - балтаджия - вожак русалийской дружины. Если две русалийские четы встретятся, между ними начинается лютая битва. Об этих битвах свидетельствуют многие местности в Болгарии, носящие название Русалийские кладбища (Р. Попов).

А обычай Сурваки на Новый год (1 января), также исполняемый мальчиками, состоит в ударении по близким сурвакницей - сырой, наполненной жизненными соками кизиловой палкой, украшенной цветными шерстяными нитками, попкорном и деньгами для здоровья. Здесь красный цвет в украшении действует апотропейно. (Обряд сурвакания фактически заменяет отпавшие от обычной практики обходы колядующих.)

Кизиловая сурвакница или сурвачка делается путем скручивания веточек в полукруг и украшения разноцветными нитками, пряжей или шерстью, попкорном, черносливом, перцем и яблоками.

При сурвакании словесная магия (благословение, основанное на древней вере в силу слова) сопровождается магией действия (прикосновение кизилом).

Но даже после сурвакания до Богоявления остается еще 6 дней…