Нове дослідження: Спека загрожує людям похилого віку набагато більше, ніж очікувалося

Ризик небезпечної спеки для людей віком понад 60 років був серйозно недооцінений, свідчить нове моделююче дослідження, опубліковане в журналі "The Lancet Planetary Health". Автори використовують дані про фактичну переносимість тепла літніми людьми, а не лише результати експериментів з молодими та здоровими добровольцями.

Основний висновок полягає в тому, що потепління на 1,5°C порівняно з доіндустріальною епохою піддасть 22% населення віком понад 60 років небезпечному поєднанню спеки та вологості принаймні на один місяць на рік. Це становить приблизно 290 млн людей.

Чому вік змінює оцінку

Людський організм охолоджується через потовиділення та збільшення притоку крові до шкіри. З віком ці механізми можуть слабшати. Ризик зростає також через частішу появу серцево-судинних, легеневих та інших хронічних захворювань, а також через медикаменти, які можуть впливати на терморегуляцію.

Дослідження використовує експерименти з "температурою вологого термометра" для людей віком понад 60 років у США. Показник поєднує температуру повітря та вологість і є важливим, оскільки при високій вологості піт випаровується важче, а охолодження тіла стає неефективним.

Попередні моделі часто використовували пороги, визначені для молодих і здорових учасників. На думку авторів, це створило надто оптимістичне уявлення про умови, за яких людський організм більше не може компенсувати тепловий стрес.

Що означають сценарії

При глобальному потеплінні на 1,5°C літні люди зіткнуться з таким рівнем небезпечної спеки, який для молодих людей очікується лише при потеплінні близько 4°C. Різниця показує, наскільки сильно вік змінює фізіологічну вразливість до екстремальних температур.

Кожен додатковий градус глобального потепління означатиме приблизно на 1 млрд людей більше, які переживатимуть ще близько одного місяця на рік зі спекою та вологістю, що перевищують можливості організму до охолодження.

"Нестерпна спека охоплюватиме значно більші території та триватиме довше, зачіпаючи набагато більше людей, ніж вважалося раніше", – зазначають автори у своїх висновках.

Найризикованіші регіони

При сценарії потепління на 3°C літні жителі Південної Азії та регіону Перської затоки можуть бути піддані небезпечній спеці цілодобово протягом трьох місяців на рік. Серед найбільш вразливих – райони Індії, Пакистану, Бангладеш, М'янми та Нігеру, де екстремальні погодні умови поєднуються з бідністю та обмеженим доступом до охолодження.

Дослідники попереджають, що спека може посилити тиск на міграцію. "Отримані результати показують, що нестерпна спека все частіше змушуватиме людей залишати свої домівки – як у межах власних країн, так і за їхніми межами, створюючи нові гуманітарні та політичні виклики", – зазначають вони.

Які заходи необхідні

Автори закликають до швидкого обмеження викидів парникових газів та впровадження планів захисту від спеки, які чітко ставлять літніх людей із груп ризику на перше місце.

Вони підкреслюють, що багато смертельних випадків, пов'язаних зі спекою, стаються у приміщеннях. Тому доступ до кондиціювання, охолоджувальних центрів, якісна ізоляція житла, раннє попередження та активна турбота про самотніх і хронічно хворих літніх людей є ключовими для зменшення ризику.

Дані "Lancet Countdown" вже показують, що смертність, пов'язана зі спекою серед людей віком понад 65 років, зросла на 167% порівняно з 90-ми роками. Це не означає, що всі ці випадки можна пояснити лише температурою, але це підкреслює зростаючий тиск на здоров'я через кліматичні зміни для найвразливіших груп.