«Гальмуємо за 70 метрів до повороту, заїжджаємо лівими колесами на бордюр при вході та виході з нього і проходимо його на четвертій передачі», — миттєво випалює болгарський пілот Формули-2 Нікола Цолов. Його відповідь встигає здивувати інструктора, який щойно запитав нашу невелику групу про те, як потрібно проходити перший поворот на Red Bull Ring.

Подія розгортається у невеликій залі, де двоє інструкторів траси вводять нас в особливості поворотів Red Bull Ring та пояснюють специфіку болідів Формули-4 2018 року. Після цього ми вирушаємо на трасу, на якій Нікола здобув частину своїх найбільших успіхів у Формулі-3 та Формулі-2. Там за кермо болідів Формули-4 сядуть двоє переможців Red Bull Kart Fight — Віктор Ніколов та Георгі Ванков.

До них приєднуються ще кілька учасників, а також сам Нікола Цолов. Віктор виграв Red Bull Kart Fight у Болгарії, а Георгі — у Греції. Їхня нагорода — можливість керувати болідом Формули-4 разом із Ніколою Цоловим на австрійській трасі. І якщо це не достатня причина для того, щоб боротися за перемогу в Red Bull Kart Fight, важко знайти сильнішу мотивацію.

Під час брифінгу ми дізнаємося більше про конфігурацію траси, а також про характеристики боліда Формули-4. Машина має потужність 200 кінських сил і важить менше 600 кілограмів. Розгін від 0 до 100 км/год займає менше чотирьох секунд, але це не має особливого значення, оскільки на кермі немає спідометра. Замість нього пілот стежить за цифровим тахометром зі світловою індикацією зеленого, помаранчевого та червоного кольорів. Якщо засвітилися червоні лампи, значить, момент для перемикання на вищу передачу вже втрачено.

Далі — перевдягання в гоночні комбінезони, примірка шоломів та взуття. Для Віктора, Георгі та інших членів групи це не перший подібний досвід. Усі вони мають солідний досвід у картинг-перегонах на витривалість, серйозно ставляться до водіння та брали участь у численних змаганнях за будь-яких погодних умов. Деякі з них навіть уже сиділи в боліді Формули-4, тому майбутня поїздка обіцяє бути цікавою.

Нікола розповідає про свій досвід сезону 2022 року, коли він домінував в іспанській Формулі-4 і виграв чемпіонський титул. Звісно, після цього він накопичив ще багато знань і навичок у чемпіонатах Формули-3 та Формули-2.

Він пояснює нам, як на всіх прямих можна їхати на найвищій шостій передачі, як шини прогріваються на прямих при повному газі та натиснутому гальмі, а також те, що під час кола не повинно бути жодної миті, коли пілот не прискорюється або не гальмує. Іншими словами, автомобіль не можна залишати рухатися за інерцією. Усе, про що Нікола розповідає з власного досвіду, здається майже неможливим для звичайної людини, яка не сідала в маленький болід Формули-1 протягом 20 років.

На виїзді з піт-лейну група змогла рушити з мінімальними втратами часу, попри кілька заглухлих двигунів. Далі — два кола за інструктором, який керує Porsche 718. «Тому що в Porsche є кондиціонер», — звучить його жартівлива репліка. Втім, австрійський гумор не надто відрізняється від німецького.