Софія стала центром для понад 600 дослідників з 55 країн, які зібралися в аулі Софійського університету імені Св. Климента Охридського на 65-те видання конгресу Європейської асоціації регіональної науки (ERSA). Наукова подія проходить під гаслом "Глобальні виклики та регіональні відповіді в епоху переходу", а інформація про форум була поширена через пресцентр Міністерства освіти і науки (МОН).

Старт конференції дав акад. Ніколай Вітанов, заступник міністра освіти і науки. Під час свого виступу він заявив: "Ми живемо в час глибоких технологічних, економічних, демографічних та кліматичних змін. Ці процеси є глобальними, але їхні наслідки проявляються конкретно – у наших містах і регіонах, у місцевих економіках, в університетах, школах та громадах". На думку академіка, подолання цих викликів потребує рішень, які враховують локальний потенціал, базуються на перевіреній науковій інформації та залучають місцевих жителів до процесу реалізації.

У своїй промові акад. Вітанов наголосив на стратегічному значенні вищої освіти. Він зазначив: "Університети – це не лише місця для навчання та наукових досліджень. Це центри талантів, інновацій та суспільної енергії – природні партнери бізнесу, інституцій та місцевої влади. Вони можуть бути рушіями регіонального розвитку, створювати якісні робочі місця та утримувати молодь, зокрема за межами найбільших економічних центрів".

Організацію заходу довірено Софійському університету спільно з Університетом національного та світового господарства. Під час церемонії відкриття було зачитано привітання від віцепрезидентки Іліяни Йотової, а єврокомісарка Екатерина Захарієва долучилася через спеціально підготовлене відеозвернення. Першу дискусійну панель модерували проф. Роберта Капелло, голова ERSA, та віцепрем'єр Атанас Пеканов.

Програма конгресу охоплює багато ключових тем, серед яких:

  • Регіональна нерівність та конкурентоспроможність;
  • Інноваційні стратегії та сталий розвиток;
  • Транспортні системи та мобільність;
  • Динаміка ринків праці та демографічні процеси;
  • Енергетичний перехід.

На офіційне відкриття події також прибули проф. Еліза Стефанова, ректорка Софійського університету, та проф. Димитар Димитров, який очолює УНСГ. Серед офіційних осіб був також проф. Косьо Стойчев, голова Болгарської асоціації регіональної науки, зазначається в повідомленні МОН.