Европейский зонд Hera прислал первый снимок с близкого расстояния. На нём видна сторона астероида Дидимос, которую камера NASA не успела снять до удара в 2022 году. Кадр сделан примерно с 60 километров. Сколько весит малый спутник Диморфос и что у него внутри, пока никто не знает.

Hera — зонд Европейского космического агентства (ESA). Он стартовал 7 октября 2024 года с мыса Канаверал на ракете Falcon 9. Ему предстоит вблизи осмотреть место, где 26 сентября 2022 года американский аппарат DART врезался в Диморфос на скорости около 6,6 км/с.

Что видно на первом кадре с расстояния 60 километров

18 октября 2026 года камера зонда впервые увидела два астероида как отдельные тела. До них тогда было около 1280 км. Диморфос занимал всего один пиксель. Снимок вблизи сделан 5 ноября. На нём виден Дидимос шириной около 780 метров. Диморфос размером около 151 метра находится в нижнем левом углу и почти целиком скрыт в тени.

Поверхность Дидимоса усеяна камнями и кратерами. Возможно, там есть борозды или гребни. Экваториальный хребет, заметный и на снимках DART, виден и здесь. Руководитель научной группы Патрик Мишель рассказал, как отреагировали на снимок: «Первое, что мы сказали: „Вау!“»

Научный специалист миссии Михаэль Кюперс допускает, что часть камней — обломки Диморфоса. При ударе они могли пролететь около километра между астероидами и упасть на Дидимос. Это предположение, а не подтверждённый факт. Место удара на Диморфосе на этом кадре скрыто в тени.

ESA планирует опубликовать подробные снимки обоих астероидов 25 ноября 2026 года. На них можно будет увидеть и кратер от DART. По данным одного из обзоров, эта дата — только план. Её могут сдвинуть, если какой-то из этапов сближения придётся повторить.

Что ещё никто не измерил

Проверка планетарной защиты — простой опыт. NASA врезало аппарат в небольшой астероид, чтобы узнать, можно ли так изменить его путь. Но удар — только половина опыта. Чтобы понять, насколько точно всё получилось, нужно знать массу астероида, в который попали.

Период обращения Диморфоса вокруг Дидимоса сократился примерно на 33 минуты. Для успеха хватило бы 73 секунд, так что результат примерно в 26 раз больше. Часть толчка дали обломки, выброшенные при ударе: они как бы дополнительно оттолкнули астероид. Коэффициент, который показывает, во сколько раз обломки усилили удар, равен 3,61. Но разброс большой — от 2,2 до 4,9, потому что массу Диморфоса не измеряли. Hera должна определить её напрямую — по радиосвязи с Землёй и по гравитации двух астероидов.

Лазерный высотомер зонда измерит глубину кратера. Два малых спутника, Milani и Juventas, покажут, что находится внутри. На Juventas стоит радар, который заглянет примерно на 100 метров под поверхность. Milani изучит оптическим прибором состав поверхности и пыли. По данным «Википедии», это первый радар, который исследует внутренние слои астероида.

Каждый из спутников размером с чемодан и весит около 12 кг. Milani — спутник итальянской компании Tyvak, Juventas — люксембургской GomSpace. Пока они остаются на борту.

Когда именно прибыла Hera, источники говорят по-разному

В одном из обзоров написано, что Hera добралась до системы астероидов 5 ноября 2026 года. Другой источник точного дня прибытия не называет. Единственная конкретная дата там — 4 ноября: в этот день был запланирован первый манёвр при сближении. Подтверждения, что его выполнили, нет. А 5 ноября — день, когда ESA опубликовало кадр. Ещё в 2025 году в ESA сообщали только, что зонд прибудет в ноябре 2026 года, на месяц раньше первоначального плана.

Работу на месте рассчитали примерно на шесть месяцев. Первые шесть недель отведены на начальное изучение формы, массы и гравитации. Потом две недели уйдут на запуск спутников, четыре — на более подробное изучение, шесть — на близкое наблюдение за кратером. Ещё шесть недель займут опыты, в которых спутники попробуют сесть на Диморфос. Когда именно запустят Milani и Juventas, источники точно не говорят. Основная миссия продлится как минимум до июня 2027 года, возможно, её продлят.

Следующий шаг с известной датой — 25 ноября 2026 года. Тогда ESA планирует показать подробные снимки двух астероидов.