EEOC подает в суд на сеть «99 Ranch» за расовую дискриминацию в отношении некитайских сотрудников

Азиатская сеть супермаркетов «99 Ranch» стала объектом федерального судебного иска после того, как компанию обвинили в расовой дискриминации своих некитайских сотрудников. Согласно поданной жалобе, часть персонала была неправомерно уволена, в то время как их китайские коллеги сохранили свои рабочие места.

Что утверждает EEOC в своем иске

Федеральная комиссия по равным возможностям при трудоустройстве (EEOC) подала иск против материнской компании «Tawa Supermarket Inc.», владеющей сетью «99 Ranch». Согласно обвинениям, дискриминационная практика началась еще в 2016 году, когда некитайские сотрудники не получали повышения или им платили меньше, чем их китайским коллегам на аналогичных должностях.

В жалобе указано, что несколько некитайских работников были уволены «без причины», в то время как сотрудники китайского происхождения остались на работе. Таким образом, EEOC утверждает, что компания систематически отдавала предпочтение китайскому персоналу в ущерб другим национальностям и этническим группам.

Позиция EEOC: «культурные предпочтения» — не оправдание

В официальном заявлении исполняющая обязанности главного юрисконсульта EEOC Кэтрин Эшбах подчеркивает, что азиатское владение сетью не дает права на дискриминацию некитайских работников. «EEOC не будет колебаться в подаче исков, чтобы дать понять работодателям, что культурные предпочтения в отношении состава рабочей силы не освобождают их от ответственности», — заявляет она.

Эшбах добавляет: «Предпочтения, основанные на защищенных характеристиках, — это просто форма незаконной дискриминации». Этим она четко акцентирует внимание на факте, что даже когда работодатель пытается соответствовать «ожиданиям клиентов», закон не допускает различного обращения по признаку этнической принадлежности, расы или национального происхождения.

Ответ «Tawa»: обвинения «безосновательны»

В письменном заявлении для SFGATE представитель «Tawa Supermarket Inc.» отвергает утверждения EEOC как лишенные «оснований» и заявляет, что компания будет активно защищать свою позицию в суде. «Tawa стремится обеспечить равные возможности при трудоустройстве и не терпит никакой дискриминации или репрессий. Мы серьезно относимся к этим вопросам и по-прежнему привержены справедливому отношению ко всем сотрудникам в соответствии с законом», — говорится в заявлении.

Нетипичный шаг со стороны EEOC

Адвокат по трудовому праву Энтони Спербер из Беркли комментирует, что это необычно, когда EEOC сама подает иск против работодателя, вместо того чтобы просто направить пострадавших работников к частному адвокату. По его словам, столь же редко случается, чтобы комиссия предпринимала судебные действия по предполагаемым нарушениям, произошедшим почти десятилетие назад, — хотя он отмечает, что EEOC, вероятно, расследует дело как минимум с 2022 года.

EEOC была создана на основании Закона о гражданских правах 1964 года, цель которого — противодействие широко распространенной в то время дискриминации чернокожих американцев. Однако при администрации Дональда Трампа агентство все чаще обращается к делам о дискриминации в отношении белых сотрудников и христиан, включая судебные иски против программ по разнообразию и инклюзивности (DEI), которые, как утверждается, нанесли ущерб белым работникам.

Критика новых приоритетов EEOC

Экономист Валери Уилсон из аналитического центра «Economic Policy Institute» заявила газете Washington Post, что директивы Трампа «переворачивают миссию EEOC с ног на голову, превращая ее в оружие против тех людей, для защиты которых она изначально предназначалась». Спербер считает, что дело против «99 Ranch» вероятно является частью этого нового курса.

«Я слышал, что при Трампе EEOC стала гораздо более консервативной, например, атакуя инициативы по разнообразию и инклюзивности и фокусируясь больше на 'обратной дискриминации', чем на традиционной дискриминации», — говорит адвокат в письме. «Этот случай, похоже, вписывается в данный подход».

Не первый подобный случай дискриминации в отношении некитайских работников

Хотя нынешний иск является показательным для новых приоритетов, это не первый случай, когда EEOC подает иск из-за предполагаемой дискриминации в отношении некитайских сотрудников. В 2010 году комиссия достигла мирового соглашения на сумму 500 000 долларов с «San Gabriel Hilton» после того, как преимущественно латиноамериканские сотрудники банкетного зала не были наняты при смене руководства и были заменены на «менее квалифицированных китайских работников», как отмечалось в официальном сообщении того времени.

Что конкретно утверждается о «99 Ranch»

Согласно текущему иску, «99 Ranch» начала нанимать некитайских сотрудников в 2015 году, чтобы «ответить на предполагаемые предпочтения клиентов». Однако всего год спустя эти работники были уволены и заменены на китайских менеджеров.

В 2017 году компания уволила нескольких некитайских менеджеров, нанятых в период 2015–2016 гг., несмотря на их хорошие показатели. В одном из случаев сотрудник решил уволиться по собственному желанию после того, как получал более низкое вознаграждение, чем китайские коллеги на той же позиции, и ему не дали повышение до «помощника управляющего магазином» «на основании его национального происхождения», несмотря на многолетний опыт.

О сети «99 Ranch» и требованиях EEOC

«99 Ranch» была основана в 1984 году в округе Ориндж и сегодня является одной из крупнейших сетей азиатских супермаркетов в США, имеющей магазины в десяти штатах и десятки точек в Калифорнии. В районе залива Сан-Франциско расположено 16 объектов сети. Компания со штаб-квартирой в Буэна-Парке известна своим богатым ассортиментом труднодоступных фруктов и овощей, а также кулинарной зоной с дим-самами.

EEOC настаивает, чтобы «Tawa Supermarket Inc.» соблюдала политику, исключающую «незаконную практику», и выплатила компенсации пострадавшим сотрудникам. Комиссия требует рассмотрения дела судом присяжных. СМИ сообщают, что SFGATE обратилась за дополнительным комментарием к «Tawa», но не получила ответа на момент публикации.