Жіноча національна збірна Болгарії з волейболу влаштувала справжній трилер для вболівальників, вирвавши драматичну та "шалену перемогу" над Україною з рахунком 3:2 за сетами (25:22, 19:25, 21:25, 25:15, 17:15) у своєму четвертому поєдинку другого тижня Ліги націй. Матч запропонував повороти, сильні серії та нервовий тай-брейк, у якому болгарки продемонстрували характер.

Команда під керівництвом Марчелло Аббонданца записала на свій рахунок другий успіх від початку турніру VNL. З доданими очками національна збірна тепер має загалом п'ять і посідає 16-те місце в турнірній таблиці, залишаючи позаду Домініканську Республіку та Францію, які перебувають на останніх двох позиціях. Формат змагань передбачає, що команда, яка посяде останнє місце, вибуває щонайменше на один рік із престижного турніру.

Двобоєм з Україною завершився для болгарок другий етап Ліги націй. На третьому тижні наша команда послідовно зустрінеться з Сербією 8 липня, а потім поміряється силами з Чехією, Францією та Німеччиною протягом п'яти напружених днів – серія, яка може виявитися вирішальною для майбутнього команди в турнірі.

Марчелло Аббонданца розпочав матч із таким стартовим складом: Маргарита Гунчева, Мікаела Стоянова, Мирослава Паскова, Александра Міланова, Борислава Сійкова, Даріна Нанєва, а ліберо була Міла Пашкулєва. Під час зустрічі на заміну виходили Жана Тодорова (ліберо), Мерелін Ніколова, Лора Славчева, Каліна Венева, Кая Ніколова та Вікторія Нінова, які відіграли ключову роль у камбеку.

Перший сет розпочався на рівних, але Болгарія поступово нав'язала свою волю. Потужна атака Мікаели Стоянової з другої лінії принесла перевагу 6:5, а одиночний блок цієї ж гравчині зробив рахунок 9:8. Ейс Александри Міланової збільшив відрив до 11:8. Україна зуміла зрівняти рахунок на 14:14, що змусило Аббонданцу взяти тайм-аут. У вирішальні моменти ейс Мерелін Ніколової зробив рахунок 19:18, технічна атака Мікаели Стоянової із зони 2 принесла 20:19, а за рахунку 22:22 болгарський тренер знову зупинив гру. Сет завершився ейсом Мікаели Стоянової та успіхом Болгарії 25:22.

У другому сеті національна збірна розпочала добре – блок-аут Мирослави Паскової для 3:3, після чого Борислава Сійкова вивела команду вперед 4:3. Новий блок-аут Паскової та ейс Сійкової зробили рахунок 7:4. Поступово українки знайшли свій ритм і повели 14:11 після серії вдалих дій та помилки Мікаели Стоянової (15:11). Аббонданца взяв тайм-аут, але суперниці зберегли перевагу. Попри хороші атаки Міри Паскової та Каліни Веневої наприкінці, Україна виграла сет 25:19 і зрівняла рахунок за сетами.

Третій сет розпочався чудово для Болгарії – одиночний блок Александри Міланової та перевага 3:0, за якими послідувала потужна атака Мікаели Стоянової 4:0. Український тренер Якуб Глущак взяв ранній тайм-аут. Наші вели 7:3 після помилки Олександри Міленко, а чудовий блок Борислави Сійкової зробив 9:5. Серія сильних атак Стоянової принесла 12:10 та 13:10, але Україна зуміла зрівняти рахунок на 14:14 і зробити серію до 17:14. Тайм-аут Аббонданци не зумів зупинити імпульс суперника, і попри спробу повернутися в гру при 20:23, українки закрили сет 25:21 і повели 2:1.

Четвертий сет перетворився на демонстрацію болгарської сили. Блок Каліни Веневої приніс нічию 6:6, після чого серія сильних нападів Мерелін Ніколової вивела команду вперед – 9:6. Атака Лори Славчевої зробила рахунок 12:7, а два поспіль ейси Каї Ніколової збільшили перевагу до 14:7. Мерелін Ніколова продовжувала турбувати захист України для рахунку 16:11, а блок Каї Ніколової збільшив різницю до 20:15. Ейс Мирослави Паскової приніс 23:15, а Каліна Венева реалізувала складний м'яч для сетболу 24:15. Болгарія виграла переконливо 25:15 і перевела матч у тай-брейк.

Вирішальний п'ятий сет був справжньою драмою. Мерелін Ніколова стартувала з атаки по блоку 4:3, за якою послідувала нова потужна атака 5:4 та ще одна успішна 6:5. Атака Каї Ніколової через центр зрівняла рахунок 7:7, але помилка Олександри Міленко в аут повернула перевагу Болгарії 8:7. Українки знову зрівняли 9:9, але атаки Борислави Сійкової через центр підтримували баланс – 10:10 та 11:11, а нова її успішна атака зробила 13:12.

Технічна атака Мерелін Ніколової принесла перший матчбол 14:13. Україна зуміла врятувати дві можливості, але болгарки зберегли самовладання. За рахунку 16:15 нова точна атака Ніколової принесла третій матчбол, а ще одна її технічна завершальна атака зафіксувала остаточний рахунок 17:15 у тай-брейку та 3:2 за сетами для Болгарії.

З успіхом над Україною національна збірна не лише здобула цінні очки в боротьбі за залишення в Лізі націй, але й довела, що може грати сильно під тиском. Попереду важкий третій тиждень із матчами проти Сербії, Чехії, Франції та Німеччини, де "шалений" характер, продемонстрований у цьому матчі, може виявитися вирішальною зброєю.