Микола Желев із Бургаса вже 8 років живе в Гельсінкі й водить для болгар екскурсії. Він показує Фінляндію так, як її бачить місцевий житель. За його словами, «Євробачення» може зробити Бургас відомішим серед фінів.

Желев — тренер із велоспорту та засновник першої в Болгарії школи велосипедної їзди. У Фінляндії він живе з родиною.

Ідея екскурсій з'явилася, коли він звикав до життя в новій країні. Родина почала з курсу фінської мови. У мовній школі Желев дізнався про історію, традиції й культуру Фінляндії. Звідти й виникло бажання розповідати про неї болгарам.

Найперше його вразили чиста, збережена природа та ліс усюди, навіть у столиці. Також — гарно впорядковане місто і менталітет людей.

Желев сам організовує екскурсії та підлаштовує їх під інтереси гостей. Любителям природи показує фінські ліси й дикі ягоди. Тим, кого цікавлять спорт, мистецтво та історія, добирає відповідні місця. Показує він їх так, як бачать місцеві.

У програмі є і відомі пам'ятки, і дрібниці, які допомагають зрозуміти місто та людей. Звичайний турист пройшов би повз них. Але, за словами Желева, саме вони доповнюють загальну картину, роблять розповідь цікавою й залишають приємні спогади. Він також шукає історичні зв'язки між Фінляндією та Болгарією, про які туристи можуть не знати. На його думку, в історій двох країн є цікаві точки дотику.

У фінів його найбільше вражають прагнення до незалежності та вміння гуртуватися у важкі історичні моменти. Болгарському національному радіо (БНР) він сказав про них: «Нульова агресія. Це мене дуже вразило». Мешканці півночі спокійніші й розважливіші, а болгари емоційніші та темпераментніші, вважає він.

Як тренер із велоспорту, Желев придивляється й до міського середовища. У Гельсінкі велодоріжками можна доїхати до різних частин міста. У кварталах є спортивні бази та велопарки. Для багатьох людей рух — частина повсякдення.

Розповів він і про фінську школу. У перших класах там немає оцінок, щоб між учнями не було зайвого суперництва. Учитель має знайти сильні сторони кожної дитини й допомогти їй рости. А діти грають надворі навіть у дощ.

За його особистими враженнями, фінська кухня менш різноманітна за болгарську. Йому смакують традиційний суп, пироги з грибами та рибою і житній хліб.

Желев вважає, що інтерес фінів до Болгарії може зрости. Фіни, які були в Бургасі, помічали схожість із Гельсінкі.

З Болгарією він підтримує зв'язок через болгарську громаду в Гельсінкі. Родини ходять одна до одної в гості та готують страви зі своїх країв, зокрема баницю. Для нього Болгарія залишається Болгарією, а батьківщина — батьківщиною.

Бургасець, який живе у Фінляндії, гостює 18 жовтня в програмі «Ева в неділю» на БНР Бургас. Як ми писали в жовтні, у Гельсінкі в нього є дім і робота. Він представляє власний проєкт і порівнює фінів із болгарами.

«Але я намагаюся створити зв'язок, міст між двома націями, щоб нам не бракувало ні Болгарії, ні Фінляндії», — сказав він.