Рождество во всем мире: необычные традиции и волшебные обычаи

С незапамятных времен миллионы людей по всему земному шару празднуют Рождество, а происхождение этого обычая теряется в доисторическом тумане. Считается, что корни праздника связаны как с христианской традицией, так и с более старыми зимними ритуалами разных народов. Каждая страна развила свои специфические обычаи, но сегодня все шире налагаются и общие символы праздника, которые связывают людей по всему миру.

В южной нашей соседке Греции святой Никола почитается как защитник моряков. Легенды описывают его как поседевшего старика с мокрой одеждой, из бороды которого капают морские брызги и соленая вода после бури. Этот его образ считается одним из прототипов современного "Санта Клауса" и во многих прибрежных районах местные верят, что он бережет корабли в самые тяжелые зимние дни.

В Германии подготовка к Рождеству начинается еще в ночь перед 6 декабря, когда отмечается день святого Николая. Дети оставляют обувь у двери и на утро послушные малыши находят ее полной лакомств и мелких подарков, а более непослушные – с веточками вместо сладостей. Верят, что ночью Христос посылает ангелов обходить землю, поэтому традиция предписывает детям надеть белые одежды и кружиться вокруг домов для здоровья и удачи в грядущем году.

В Италии рождественские празднования начинаются за восемь дней до Рождества, но самые большие подарки раздаются 6 января – Богоявление. Тогда прибывает добрая, но на вид грозная ведьма "Бефана" со своей метлой и полной сумкой даров. Она оставляет подарки для послушных детей, а для непослушных оставляет только кусок угля – но сладкий, сделанный из сахара, который также воспринимается как знак надежды и перемен.

В Нидерландах традиция связана со святым Николаем, известным как "Синтерклаас", который прибывает по воде на голландские берега еще в ноябре. Летом у него есть "испанский адрес и резиденция", где, согласно легенде, записывает, какие дети были послушными и какие нет в течение года. Когда Рождество приближается и он ступит на сушу, садится на белого коня и объезжает улицы, на радость большим и маленьким, а ночью оставляет подарки в обуви, оставленной у окон.

В Финляндии в канун Рождества существует необычный, но очень важный обычай – вся семья идет в сауну, чтобы вымыться и очиститься перед праздничной трапезой. Считается, что эта традиция приносит здоровье и успокаивает дух, прежде чем все сядут за стол. Праздничный ужин начинается, когда на небе появляется первая звезда, что символически напоминает о Вифлеемской звезде.

Во многих французских домах на Рождество выставляется "вертеп" – макет пещеры или яслей, в которых родился Христос, с фигурками святого семейства и животных. Типичен и шоколадный рождественский пирог в форме деревянного дерева, известный как "Bûche de Noël", но само праздничное меню различается в отдельных регионах – от морепродуктов на побережье до тяжелых мясных блюд во внутренних районах страны.

В Австралии вместо того, чтобы кататься на санях по снегу, люди чаще всего празднуют Рождество на пляже в купальниках. В это время года температуры редко падают ниже 30 градусов и для многих праздник совпадает с летним отпуском и ученической каникулой. Считается, что "Санта Клаус" в Австралии обязательно прибывает на серф-доске или с лодкой, а не на санях, запряженных оленями.

В отличие от солнечной Австралии, Канада – одна из немногих стран, где шанс встретить Рождество в белом действительно велик – со снегом, ледяными пейзажами и… настоящими оленями. По улицам ходят небольшие группы ряженых людей, которые звенят колокольчиками и кричат рождественские песни. Их называют "ряжеными колядниками" и они приносят дополнительный праздничный дух в холодные зимние ночи.

В Дании рождественский сезон начинается, когда озорной эльф "Ниссэ" решает повеселиться. Датчане верят, что он живет на чердаках старых сельских домов и его любимое занятие – делать маленькие пакости. Сочельник традиционно начинается с рисового пудинга, в котором скрыт "магический миндаль". Тот, кто его найдет, будет иметь особенно счастливый и благополучный год – традиция, которая удивительно напоминает наш "денежный" новогодний пирог.

Согласно легенде, чешский вариант Деда Мороза спускается с неба по золотой веревке, а за ним идут ангел и дьявол. 4 декабря молодые девушки в Чехии гадают о своем будущем, ставя вазу с веточкой вишни в воду. Если веточка зацветет до Рождества, это воспринимается как знак, что в следующем году девушка встретит своего будущего супруга.

В Англии распространен образ традиционного "Санта Клауса", одетого в длинную красную или зеленую мантию с пушистыми белыми кантами. Пока все спят, он обходит дома и оставляет подарки в праздничных носках, повешенных у камина, или в специальных рождественских носках, которые дети готовят с вечера. Утренний поиск сюрпризов в них – одна из самых ожидаемых частей праздника.

Примерно за месяц до праздника в Ливане люди обматывают семена чечевицы, фасоли или пшеницы во влажные хлопчатобумажные нитки и ставят их в светлое место. Каждый день поливают, чтобы они проросли до Рождества, а зеленые ростки используются для украшения моделей яслей, в которых родился Иисус. Это живое украшение символизирует новую жизнь и надежду, связанные с Рождеством.

На русской праздничной трапезе по традиции выставляется 12 блюд, каждое из которых символизирует одного из двенадцати апостолов. Кроме "Деда Мороза" и его внучки "Снегурочки", российские дома посещает еще одна фигура – "Бабушка". Подобно итальянской "Бефане", она отказалась следовать Вифлеемской звезде, когда родился Христос, и с тех пор, согласно легенде, вечно скитается в поисках яслей. "Бабушка" останавливается перед каждым домом, в котором есть дети, думая, что там может находиться Божий Сын, и оставляет маленькие подарки.

В Испании Рождество называется "Навидад" и насыщено красочными и шумными обычаями. После праздничного ужина в канун Рождества испанцы часто выходят на улицы, чтобы наблюдать, как танцоры исполняют специальный танец "хота". Считается, что люди отдают дань уважения и коровам, потому что, согласно традиции, когда Иисус родился, одна корова в хлеву согрела его своим дыханием в ледяную ночь.

В Швеции перед рассветом самая младшая дочь в семье надевает белое платье с красным поясом. На голову надевает венок с горящими свечами и обходит дом, принося кофе и сладости близким – традиция, связанная с днем святой Люсии. Подобные шествия со свечами организуются и в церквях во время праздничных служб. На Рождество в Швеции коза – особо почитаемое животное, потому что именно она, согласно фольклору, раздает подарки в корзине. В канун праздника кто-нибудь из семьи маскируется под рождественского гнома, который якобы выходит из подвалов и кладовок и раздает подарки всем.

Таким образом, за общим образом Рождества стоят десятки разных историй, мифов и ритуалов – от пляжных праздников в Австралии до снежных улиц Канады, от ведьмы "Бефаны" в Италии до загадочной "Бабушки" в России. Хотя обычаи разные, дух праздника повсюду один и тот же – надежда, доброта и вера в чудеса зимней ночи.